أطلقت الصين قمراً اصطناعياً مهمته تأمين الاتصال بين الأرض ومسبار صغير سيهبط على الوجه الخفي للقمر خلال العام 2018، وفق ما أعلنت وكالة الفضاء الصينية. والوجه الخفي للقمر هو النصف الذي لا يظهر للأرض قط، لأن القمر في دورته حولها، يبقى النصف نفسه منه مواجهاً لها. وأقلع الصاروخ «مارش - 4 سي» من قاعدة شيشانغ جنوب غربي الصين، حاملاً القمر الاصطناعي «كيكياو». وحين سيصل المسبار إلى القمر، سيكون القمر الاصطناعي في مكان يتيح له تأمين الاتصال بينه وبين الأرض، مع البقاء مطلاً على الجانب الخفيّ للقمر. وقال شانغ ليوا المسؤول عن المشروع لوكالة أنباء «الصين الجديدة»: «هذه العملية مهمة جداً للصين التي ترغب في أن تصبح أول بلد يرسل مسباراً لاستكشاف الجانب الخفي من القمر» الذي لا يظهر للأرض قط. ولم يحدث من قبل أن استكشفت بعثات الفضاء الجانب الخفيّ للقمر، لكن مسبارات الفضاء التقطت له صوراً عن بعد اعتباراً من العام 1959.