تحول اللون الأبيض الذي يشتهر به رخام تاج محل بالهند إلى اللونين الأصفر والأخضر، بسبب تعرض الضريح الذي شيد في القرن الـ 17 إلى الهواء الملوث في المدينة التي تأتي في الترتيب الثامن في قائمة المدن الأكثر تلوثا في العالم. ويحيط بالضريح، أحد عجائب الدنيا السبع، نهر تتناثر فيه القمامة، وكثيرا ما يغلفه الغبار والضباب الدخاني الذي ينبعث من المداخن والعربات في مدينة أجرا بشمال الهند. وقال محام معني بشؤون البيئة أمام المحكمة العليا في الهند، إن «حشرات متناهية الصغر تزحف من نهر جمنة، الآخذ في الجفاف ويصب فيه الصرف الصحي، إلى تاج محل وتزيد فضلات هذه الحشرات من تلوث الرخام». ووجهت المحكمة انتقادا لاذعا للحكومة، لأنها لم تفعل ما يكفي للحفاظ على الأثر الذي شيده الإمبراطور المغولي شاه جهان ضريحا لزوجته ممتاز محل. وقال المحامي م. ميهتا، الذي يبذل جهودا منذ 30 عاما من أجل إنقاذ تاج محل من التلوث: «إذا لم يتمكن العلماء ودعاة الحفاظ على البيئة في الهند من عمل شيء، فلا أقل من أن يتصلوا بخبراء أو ناشطين أجانب يمكن أن يأتوا ويكونوا على استعداد لتقديم يد العون». ويشعر ناشطون بالقلق من أن يؤدي انخفاض منسوب المياه الجوفية في أجرا إلى إضعاف الأساس الخشبي للضريح. ومن بواعث القلق الأخرى، الطرق المكتظة بمركبات تسبب التلوث، وأعمال البناء حول الضريح. وسبق أن حذر دعاة الحفاظ على البيئة ومؤرخون من خطر الأدخنة المنبعثة من المصانع على الضريح الرخامي. ولم يصدر تعقيب من السلطات الحكومية. وقال وزير الثقافة ماهيش شارما الذي تشرف وزارته على الآثار التاريخية إن «وزارة البيئة هي أفضل من يتحدث عن الموضوع، لكن تعذر الاتصال بوزير البيئة للحصول على تعقيب». وعبر سياح يزورون الأثر عن أملهم في اتخاذ خطوات لإنقاذه.