يحتاج المنتخب السعودي إلى خوض أول مباراة له في نهائيات كأس العالم المقبلة أمام روسيا البلد المضيف، ليتصدر قائمة أكثر المنتخبات العربية خوضاً للمباريات في تاريخ البطولة، متفوقاً على شقيقه الجزائري. وخاض «الأخضر» 13 مباراة من قبل في المونديال خلال 4 مشاركات له بالمسابقة، (أعوام 1994، 1998، 2002، 2006)، بالتساوي مع منتخب الجزائر الذي خاض عدد نفسه من المباريات ولكن في 5 نسخ (أعوام 1982، 1986، 2010، 2014). وخلال مشاركاته السابقة حقق المنتخب السعودي الفوز مرتين وتعادل في مثلهما، وخسر في 9 لقاءات، وسجل لاعبوه 9 أهداف، واستقبل مرماهم 32 هدفاً. يذكر أن المنتخبين المغربي والتونسي أيضاً يمتلكان الفرصة لتجاوز الجزائر، إذ خاض الأول 13 لقاء في المونديال مقابل 12 مباراة لنسور قرطاج منذ انطلاق المونديال عام 1930 حتى النسخة الماضية في البرازيل قبل 4 سنوات. ويخوض «الأخضر» مبارياته ضمن منتخبات المجموعة الأولى، التي تضم كلاً من روسيا ومصر وأوروغواي، ويفتتح مبارياته أمام صاحب الأرض في الـ14 من حزيران (يونيو) المقبل. وتأمل الجماهير السعودية أن تكون التجربة هذه المرة مختلفة، ومعوضة لما مضى، وخصوصاً مع الاهتمام الكبير من القيادة والمسؤولين بكرة القدم والمنتخبات والأندية، كما أن الفرصة تبدو مواتية في واحدة من أقل المجموعات صعوبة، وربما أن استمرار المعسكرات التحضيرية مع المدرب بيتزي يمنح «الأخضر» فرصة التألق في روسيا.