قال رئيس شركة كرة القدم بنادي الوحدة، أحمد الرميثي، إن اختيار نجم وقائد فريق الكرة بنادي الوحدة، إسماعيل مطر، لقائمة المنتخب الوطني، الذي يستعد لبطولة الأمم الآسيوية السادسة عشرة، التي تستضيفها الدولة اعتباراً من الخامس من يناير المقبل، هو تتويج لانضباط وعطاء لاعب كبير، قدم الكثير للكرة الإماراتية طوال ما يزيد على 15 عاماً. واختار الجهاز الفني للمنتخب الوطني، بقيادة الإيطالي زاكيروني، إسماعيل مطر ضمن، قائمة تضم 35 لاعباً، هي التي سيتم منها اختيار اللاعبين، الذين سيمثلون المنتخب الوطني في بطولة الأمم الآسيوية. وقال الرميثي، لـ«الإمارات اليوم»: «أعتقد أن المرحلة المقبلة في مسيرة المنتخب الوطني بحاجة شديدة إلى قائد محنك في الملعب، يمتلك خبرة طويلة، يستطيع أن يصل بالفريق إلى نهائي بطولة الأمم الآسيوية، من خلال نقل خبراته إلى زملائه اللاعبين وتوجيههم داخل الملعب ومنحهم الثقة والطمأنينة، وهو قادر مع زملائه على تحقيق كل طموحات الجماهير الإماراتية في هذه البطولة، التي نتمنى جميعاً إحراز لقبها الكبير، بعد ضياعه منا عام 96، بضربة جزاء ترجيحية».