قرر المنتخب النيجيري لكرة القدم تكريم حارس مرماه كارل إكيمي المصاب بالسرطان ليكون اللاعب رقم 24 مع قائمة الفريق في كأس العالم التي تنطلق بعد أسابيع في روسيا. ويأتي اختيار إكيمي (31 عاما) بعدما ساعد منتخب النسور في دور المجموعات التمهيدي لتصفيات كأس العالم في 2016 غير أنه لم يشارك في أي مباراة هذا الموسم بسبب إصابته بالسرطان. ونقلت صحيفة «صن» الإنجليزية عن مدرب المنتخب النيجيري جيرنو روهر قوله: «حتى اللحظة الأخيرة هناك إمكانية للتغيير في تشكيلة اللاعبين»، مضيفا: «كارل إكيمي سيكون لاعبنا رقم 24 في كأس العالم». ولم ينس لاعبو ومشجعو فريق ولفرهامبتون الإنجليزي حارسهم النيجيري بعد الفوز بلقب دوري الدرجة الأولى الإنجليزي، فيما بعث إكيمي برسالة بثتها شاشة استاد مولينيو معقل الفريق قال فيها «مرحبا جميعا، فقط أردت أن أهنئكم على الموسم المذهل الذي قدمناه». وأضاف إكيمي «كنت أتمنى الاحتفال معكم، فما زلت أتلقى العلاج ولا أزال في مرحلة التعافي». وتعد هذه هي المرة الثالثة التي تضم فيها نيجيريا لاعبا إضافياً على القائمة كتكريم له، بعد بيتر أودومنيغي في كأس العالم 2002. وتيغاني بابانغيدا في مونديال 1994.