وصفت الصين على لسان المتحدثة باسم الخارجية، اليوم الخميس، اتهامات الولايات المتحدة بأن الصين تعمل على عسكرة بحر الصين الجنوبي بـ "السخيفة" وذلك بعد أن قال وزير الدفاع الأمريكي جيم ماتيس إن واشنطن ستواصل مواجهة تحركات بكين في الممر المائي المتنازع عليه. وأكد ماتيس، الثلاثاء، إن الولايات المتحدة ستتصدى لما ترى أنه عسكرة الصين لجزر في بحر الصين الجنوبي رغم إدانة بكين لعملية أمريكية في المنطقة خلال مطلع الأسبوع، وفقًا لـ"رويترز". وقالت المتحدثة باسم الخارجية الصينية هوا تشون يانج في تصريحات صحفية، "الوجود العسكري الأمريكي في بحر الصين الجنوبي أكبر من الوجود الصيني والدول الأخرى التي تطل على البحار مجتمعة". وتساءلت إن كانت عمليات "حرية الملاحة" للبحرية الأمريكية تهدف حقًا للحفاظ على حق السفن في الإبحار عبر المنطقة أم مجرد محاولة للحفاظ على الهيمنة. وأضافت: "يبدو هذا الموقف شبيهًا بلص يصرخ (أمسكوا باللص) للتغطية على أخطائه".