انضم ريتشارد برانسون إلى الفرق التابعة لشركة «فيرجن غالاكتيك» وشركة «ذا سبيس شيب كومباني» أمس الأول، في ميناء موهافي الجوي والفضائي، ليشهد نجاح المركبة الأسرع من الصوت «في إس إس يونيتي» في ثاني رحلة اختبار لها والتي تعمل بمحركات صاروخية.وعلق برانسون قائلاً: «من الرائع أن نرى مركبتنا الفضائية تعاود الطيران في الجو مرة أخرى، وأن نشارك اللحظة مع الفريق الموهوب الذي يأخذنا، خطوة بخطوة، إلى الفضاء». وأضاف «رؤية المركبة يونيتي ترتفع إلى الأعلى بسرعة تفوق سرعة الصوت لأمر ملهم ومذهل للغاية. وإننا نقترب من تحقيق أهدافنا أكثر من أي وقت مضى. تهانينا لكل فريق العمل».وكان التركيز في هذه الرحلة منصبًا على زيادة فهم خصائص المعالجة فوق الصوتية للمركبة الفضائية، وأداء نظام التحكم بمعلومات المركبة التي كانت أقرب إلى الشكل التجاري النهائي. وهذا ينطوي على تحويل مركز ثقل المركبة إلى الخلف عن طريق إضافة مقاعد للركاب والمعدات ذات الصلة. واحترق محرك الصاروخ لمدة 31 ثانية المقررة ودفع المركبة يونيتي بسرعة 1.9 ماخ على ارتفاع 114,500 قدم.