قال رئيس الوزراء المصري شريف إسماعيل، اليوم الثلاثاء، إن بلاده ستبدأ استيراد الأرز، وهو محصول كانت عادة ما تحقق فائضا فيه، وذلك لزيادة المعروض ومن أجل «ضبط السوق».يأتي ذلك بعد حملة لتقليص الإنتاج المحلي من الأرز.وعمدت مصر هذا العام إلى تقليص زراعة الأرز، كثيف الاستهلاك للمياه، من أجل توفير استهلاك ماء النيل مع تأهب إثيوبيا لملء خزان سد النهضة العملاق البالغة تكلفته أربعة مليارات دولار، والذي تبنيه في منابع النيل وتخشى القاهرة من أنه قد يهدد ما لديها من مخزون مائي.وأبلغ إسماعيل الصحافيين بعد اجتماع وزاري قائلا «سيتم اتخاذ الإجراءات اللازمة لزيادة المعروض من الأرز لضبط السوق منعاً لأى اختناقات خلال المرحلة المقبلة»، في إشارة إلى نقص في السوق المحلية بسبب ما قال تجار حبوب إنه تخزين للأرز.ولم يحدد اسماعيل الكمية التي سيتم استيرادها أو توقيت الاستيراد، لكن تصريحاته هي الأولى التي ترجح أن مصر ستبدأ برنامجا لاستيراد الأرز بعدما خفضت إنتاجها بشدة.