انطلق اليوم ثلاثة رواد فضاء في مهمة تستمر ستة شهور إلى محطة الفضاء الدولية، من منصة الإطلاق الروسية في مدينة بايكونور في كازاخستان. وانطلق كل من الألماني ألكسندر جيرست والأمريكية سيرينا أونون-شانسلور والروسي سيرجي بروكوبيف، لبدء مهمة المركبة الفضائية هوريزونز إلى محطة الفضاء الدولية لإجراء بحث على بعد 440 كيلومترا من سطح الأرض.وسوف تستغرق الرحلة من الأرض إلى المحطة يومين. وكان جيرست قد أبدى مؤخرا ارتياحه للرحلة إلى المحطة الفضائية الدولية لصالح وكالة الفضاء الأوروبية، وذلك نظرا لخبراته خلال مهمة بلو دوت، حيث قضى ستة أشهر على متن محطة الفضاء الدولية عام 2014. وسيكون جيرست أول ألماني يتولى أيضا قيادة محطة الفضاء الدولية بداية من أكتوبر المقبل ولمدة ثلاثة شهور.ويوجد على متن المحطة حاليا رائدا الفضاء الأمريكيان أندريو فوستل وريتشارد أرنولد والروسي أوليج أرتيمييف.;