قال مسؤولون إن وكالة الفضاء والطيران الأمريكية ألغت أمس الأول إطلاق سفينة الفضاء (أوريون)، الذي كان متوقعا حدوثه بشكل كبير، بسبب توقف صمامين في نظام تعبئة خزانات الوقود. ويقول مدير برنامج أوريون، مارك جاير: أعيدت جدولة إطلاق السفينة وارجائه إلى يوم أمس الجمعة، خلال نفس نافذة الإطلاق التي تبلغ ساعتين و39 دقيقة تبدأ الساعة 7:05 صباحا (12:05 بتوقيت جرينتش). ويقول دان كولينز الرئيس التنفيذي للعمليات في شركة "يونايتد لونش أليانس": إنه "في النهاية، تم تأجيل الإطلاق بسبب ما شاهدناه من عمل الصمامات خلال عملية العد التنازلي". وصرح كولينز أمام مؤتمر صحفي قائلا: إن الصمامات المتعطلة موجودة في نظام يستخدم لتعبئة الهيدروجين السائل في خزان الدفع الخاص بالصاروخ، وحدث الخلل عندما أصبحت الصمامات باردة وأداؤها بطيئا نوعا ما". ويقول مسؤولون: إن الصمام الثالث الخاص بوقود الهيدروجين والصمامات الثلاثة الخاصة بوقود الأكسجين كانت جميعها تعمل بشكل طبيعي. وتعتبر كبسولة أوريون المفتاح للخطوة التالية من استكشاف الإنسان للفضاء العميق، بما في ذلك رحلة إلى أحد الكويكبات ثم أخيرا إلى المريخ. وتهدف المهمة التاريخية إلى أن تكون أول خطوة لوكالة الفضاء الأمريكية تجاه إرسال رواد فضاء إلى المريخ. والهدف الرئيسي من هذه الرحلة التجريبية، هو تقييم أداء الصاروخ وكبسولة أوريون التي سيستقلها الطاقم في رحلاتهم مستقبلا. وتهدف ناسا لإرسال رواد فضاء في مهمة إلى المريخ منتصف العام 2030.