أكد مهدي بنعطية مدافع وقائد المنتخب المغربي لكرة القدم، أن فريقه حضر إلى روسيا ولديه هدف واضح هو تقديم بطولة جيدة وإثبات جدارته بالتأهل للنهائيات. ويخوض المنتخب المغربي مباراته غدًا الجمعة أمام منتخب إيران على استاد مدينة سان بطرسبرج في الجولة الأولى من مباريات المجموعة الثانية في الدور الأول لبطولة كأس العالم 2018 بروسيا. وقال بنعطية مدافع يوفنتوس الإيطالي، في المؤتمر الصحفي للمنتخب المغربي اليوم الخميس باستاد سان بطرسبرج: "كل اللاعبين بذلوا جهدًا خارقًا في الفترة الماضية، ولم يدخروا أي جهد في التصفيات حتى بلغ الفريق النهائيات بعد غياب طويل دام 20 عامًا". وأوضح: "الآن، سنخوض النهائيات بطموحات كبيرة، ونسعى لإثبات جدارتنا بالتأهل.. نحاول التعامل مع البطولة بتعقل، ونركز في المباريات واحدة تلو الأخرى". وأكد بنعطية: "مستوى الفريق تحسن كثيرًا منذ أن تولى الفرنسي هيرفي رينارد تدريب الفريق. وحان الوقت لتتويج جهد الفريق". واعترف بنعطية بأن لاعبي المنتخب المغربي لا يتمتعون بخبرة المونديال؛ نظرًا إلى أنها المشاركة الأولى للفريق في النهائيات منذ 1998، ولكنه قال: "المواجهات الإفريقية القوية التي خضناها على مدار السنوات الماضية منحتنا خبرة كافية". وعن المواجهة الصعبة التي ينتظرها الدفاع المغربي أمام المهاجم الإيراني الخطير سردار أزمون، قال بنعطية: "أزمون لاعب من طراز رفيع. ولكنها ليست المرة الأولى التي نواجه فيها لاعبًا بهذا المستوى". وأضاف: "نحترم جميع لاعبي المنتخب الإيراني ونحاول أن نفرض تفوقنا بالأداء الجماعي". وعن نوبة الضحك التي انتابت لاعبي الفريق خلال تدريباتهم أمس الأربعاء قبل السفر إلى سان بطرسبرج، قال بنعطية: "نبذل جهدًا كبيرًا، ونشعر بكثير من الضغوط. ولا بد لنا -نحن اللاعبين- من فترات بها بعض المرح، والمهم أن نحافظ على تركيزنا".