لندن: «المجلة» ستكون كأس العالم في كرة القدم على موعد مع محطتين مهمتين، الأحد، في رابع أيام مونديال روسيا 2018، مع بدء ألمانيا سعيها لإنجاز تاريخي للاحتفاظ باللقب، وشروع البرازيل في رحلة النهوض من خيبة 2014. ووفقاً لوكالة الصحافة الفرنسية، ستشكل مباراة ألمانيا والمكسيك في المجموعة السادسة على ملعب «لوجنيكي» في موسكو (15.00 بتوقيت غرينيتش)، والبرازيل ضد سويسرا في المجموعة الخامسة في روستوف – أون – دون (18.00 ت غ)، مناسبة للعودة «الرسمية» لاثنين من أبرز اللاعبين بعد غياب أشهر بسبب الإصابة: قائد «المانشافت» حارس بايرن ميونيخ مانويل نوير، والبرازيلي نيمار أغلى لاعب في العالم. ويأمل المنتخب الألماني في أن يكون أول منتخب يحتفظ بلقبه منذ البرازيل التي توجت باللقب عامي 1958 و1962، ليصبح ثالث منتخب في التاريخ يتمكن من تحقيق ذلك بعد «السيليساو» وإيطاليا (1934 و1938). وأحرز الألمان لقب مونديال 2014 في مسار لا يزال محفوراً بالذاكرة، جراء الفوز التاريخي القاسي 7 – 1 على البرازيل المضيفة في نصف النهائي، أكثر من الفوز في النهائي على الأرجنتين 1 – صفر في الوقت الإضافي. وفي الطريق إلى مونديال 2018، قدمت ألمانيا أداءً مثالياً في التصفيات الأوروبية، ففازت في مبارياتها العشر، وسجلت 43 هدفاً، ودخل مرماها أربعة فقط. إلا أن أداء المنتخب في المباريات الودية التحضيرية لم يكن على قدر الآمال، ففاز مرة واحدة فقط من آخر أربع مباريات تحضيرية، وذلك على حساب السعودية (2 – 1) في 8 يونيو (حزيران). ويعول المدرب الألماني يواكيم لوف على عودة نوير رسمياً (شارك في آخر مباراتين وديتين بعد غياب منذ سبتمبر /أيلول/)، وأيضاً على إحصائية لافتة في المباريات الأولى للمونديال: تسجيل نحو أربعة أهداف منذ مونديال 1982 في إسبانيا (خسرت يومها أمام الجزائر 1 – 2). وفي غياب أسماء مثل قائد «المانشافت» في 2014 فيليب لام، وأفضل هداف في تاريخ كأس العالم ميروسلاف كلوزه، ومسجل هدف لقب 2014 ماريو غوتسه، يعول لوف على جيل شاب يتقدمه المهاجم تيمو فيرنر، وعناصر خبرة مثل توماس مولر. وأقر لوف بأن الاحتفاظ باللقب سيكون «الإنجاز الأصعب على الإطلاق والتاريخ أثبت ذلك»، مضيفاً: «لم ينجح أي منتخب في غضون 60 عاماً (56 عاماً بالتحديد) في تحقيق هذا الأمر (….) المنتخبات تتطور وتتغير. لاعبون ينهون مسيرتهم وعليك ضم لاعبين مما يزيد من صعوبة الإنجاز». وستكون الفرصة سانحة أمام ألمانيا لكي ترتقي بمستواها تدريجياً في الدور الأول، لأن مجموعتها تبدو في متناولها على الورق، لأنها تضم أيضاً كوريا الجنوبية والسويد اللتين تتواجهان الأحد أيضاً في نيجني نوفغورود. ولم تغب ألمانيا عن نصف النهائي على الأقل في كل البطولات العالمية، التي شاركت بها منذ مونديال 2006 على أرضها. وتبدو الفرصة مواتية أمام الألمان لبدء حملتهم بفوز استناداً إلى المواجهات السابقة ضد المكسيك، آخرها نصف نهائي كأس القارات 2017 عندما فازوا 4 – 1، رغم مشاركتهم بتشكيلة رديفة إلى حد كبير. إلا أن مدرب المكسيك خوان كارلوس أوسوريو شدد على أن منتخبه لن يهاب «المانشافت». وقال: «يمكننا أن ننافسهم. نعتقد أن لدينا فرصة جيدة لمجاراتهم وأن نكون نداً لهم».