يدرك منتخب مصر أهمية الفوز على روسيا المضيفة اليوم في سان بطرسبورج، في حال أراد الإبقاء على آمال تأهله للمرة الأولى في تاريخه إلى الدور الثاني من كأس العالم لكرة القدم، وللقيام بذلك يحتاج إلى فاعلية هجومية قد يوفرها نجمه العائد من الإصابة محمد صلاح. غاب أفضل لاعب إفريقي وفي إنجلترا الموسم الماضي عن مباراة الأوروجواي، فقدّم لاعبو المدرب الأرجنتيني هكتور كوبر أداء دفاعياً منضبطاً وملتزماً تكتيكياً، لكن دون فاعلية أو خلق أية فرص حقيقية أمام المرمى. وبفقدانهم التركيز خلال ضربة حرة في الدقيقة قبل الأخيرة، اهتزت شباكهم في مباراتهم المونديالية الأولى منذ 1990.في ظل فوز روسيا الساحق على السعودية (5-صفر) افتتاحاً، قد لا تكفي مصر نقطة التعادل مع روسيا إذا ما تساوى المنتخبان بالنقاط في نهاية منافسات المجموعة الأولى التي تبدو الأوروجواي مرشحة قوية لحجز إحدى بطاقتيها. أهمية نتيجة المنتخب المصري يوازيها اللغط حول عودة صلاح لخوض المباراة بعد غيابه منذ 26 مايو الماضي، لإصابته بالتواء في مفصل كتفه خلال مباراة فريقه ليفربول الإنجليزي وريال مدريد الإسباني في نهائي دوري أبطال أوروبا. وفي ما بدا أنها مناورة أو محاولة لإرباك الخصم من مدربه كوبر، الذي قال عشية مباراة الأوروجواي إن صلاح «جاهز بنسبة 100% تقريباً» لخوض المواجهة قبل إبقائه خارجها، أشار طبيب الفريق محمد أبو العلا لـ «فرانس برس» السبت أن «صلاح جاهز تماماً» لخوض مباراة روسيا. لكن مع ظهور هداف الدوري الإنجليزي وهو يجد صعوبة في ارتداء قميص طويل الأكمام السبت وتدرّبه الأحد في غروزني في تقسيمة مع الفريق الرديف، دخلت إمكانية مشاركته بديلاً في بازار التوقعات. ويغيب عن روسيا التي تواجه مصر للمرة الأولى وتبحث عن تأهلها الأول إلى الدور الثاني بعد الحقبة السوفياتية، لاعب وسطها المصاب ألن دزاغوييف الذي رأى أن مصر «فريق جيد جداً ومنظم كثيراً (...) مستواها أفضل من السعودية». وأصيب لاعب وسط سسكا موسكو بفخذه في المباراة الأولى، وسيغيب لنحو عشرة أيام، وقد حلّ بدلاً منه دنيس تشيريتشيف الذي سجّل هدفين، في ما عاد إلى التمارين الجماعية الظهير الأيمن يوري جيركوف. وقال لاعب وسط روسيا أليكسي ميرانتشوك إن مصر تملك فريقين: مع صلاح أو من دونه. وأضاف: «تشكيلة مصر مع صلاح مختلفة عن تلك التي تلعب من دونه.. هو لاعب جيد يحدد مصير فريقه». وقال: «سنرى ماذا يمكنه أن يفعل في مواجهتنا». وتابع ميرانتشوك لاعب وسط لوكومتيف موسكو: «يبدو فريقهم منظماً جداً ومنضبطاً، ويعرفون كيف يدافعون.. من حيث الأسلوب، يشبهون السعودية لكن مع تنظيم أحسن وأفضلية في النوعية».;