شكلت المباريات التي أقيمت حتى الآن في الدور الأول من بطولة كأس العالم 2018 لكرة القدم، مؤشرًا واضحًا لبطولة تحمل ملامح مختلفة، خاصة بعد مصير مشترك واجهته ثلاثة من أبرز منتخبات البطولة، مع ضربة البداية. فقد أخفق كل من المنتخب البرازيلي، صاحب الرقم القياسي في عدد مرات التتويج برصيد خمسة ألقاب، ونظيره الألماني الذي توج في النسخة الماضية بلقبه الرابع، والمنتخب الأرجنتيني المتوج مرتين، في تحقيق الفوز في المباراة الأولى للبطولة وذلك للمرة الأولى في تاريخ البطولة. ولم تحصد المنتخبات الثلاثة، التي تجتمع في نهائيات المونديال للمرة الـ16، سوى نقطتين خلال المباريات التي أقيمت حتى الآن في الدور الأول. فقد تعادل المنتخب الأرجنتيني مع نظيره الأيسلندي 1 / 1، كما تعادلت البرازيل مع سويسرا 1 / 1، بينما خسر المنتخب الألماني حامل اللقب أمام نظيره المكسيكي صفر / 1 في مفاجأة من العيار الثقيل. تجدر الإشارة إلى أنها المرة السادسة في تاريخ كأس العالم، التي يخسر فيها المنتخب حامل اللقب في مباراته الأولى بالنسخة التالية. فقد سبق المنتخب الألماني لمواجهة هذا المصير، كل من منتخبات إيطاليا في 1950، والأرجنتين في 1982 و1990، وفرنسا في 2002، وإسبانيا في 2014؛ حيث توج المنتخب الإسباني بلقب مونديال جنوب إفريقيا 2010 ثم خسر في مباراته الأولى بمونديال البرازيل 2014 أمام نظيره الهولندي 1 / 5. ولم يحدث في أي مرة أن انتهت البطولة بحفاظ حامل اللقب على لقبه بعد خسارة مباراته الأولى.