استغلت السنغال أخطاء منافستها بولندا في شكل كامل لتفوز عليها 2-1 في المباراة الافتتاحية للفريقين ضمن المجموعة الثامنة في مونديال روسيا، وهو ما منح القارة الافريقية سبباً للسعادة في النهائيات بعد فشل الفريق المرشح لتصدر المجموعة في تقديم أفضل ما لديه اليوم (الثلثاء). وبعد ان تقدمت السنغال بفضل هدف تياغو تشيونيك في مرماه اثر خطأ فادح في الشوط الأول، حسم مباي نيانغ المباراة لمصلحة فريقه بعد مرور ساعة من عمر اللقاء، بعد أن استغل قرار الحارس فويتشيخ شتينسني بالاندفاع الى خارج منطقة الجزاء ليسيطر على تمريرة طويلة اعادها احد لاعبي بولندا الى الخلف. وأظهر نيانغ مدى سرعته وسيطرته على الكرة ليتفوق على الحارس البولندي ومدافعه يان بدناريك قبل أن يودع الكرة بكل هدف في الشباك. واصلح جزيغوز كريكوفياك، الذي تسبب في الهدف الثاني للسنغال بسبب إعادته الكرة الى الخلف، من خطأه بعض الشي بتسجيله هدف بولندا الوحيد من ضربة رأس قبل خمس دقائق على نهاية اللقاء، لكن الوقت كان فات بالنسبة لبولندا للتعويض. وتركت هذه النتيجة السنغال، التي اشتهرت بفوزها على فرنسا حاملة اللقب في المباراة الافتتاحية لنهائيات كأس العالم 2002، متساوية مع اليابان في صدارة المجموعة. وتغلب المنتخب الاسيوي على كولومبيا بالنتيجة نفسها في وقت سابق اليوم. وكان المنتخب السنغالي آخر من لعب ضمن الفرق الافريقية الخمسة المشاركة في النهائيات لكنه بات الوحيد من بينها الذي لم يخسر في المباراة الافتتاحية.