توقع قائد فريق الإمارات، علي ربيع، أن يكون للمنتخب البرازيلي كلمة قوية في مونديال روسيا 2018، مشيراً إلى أن توقعه جاء بناء على الظهور القوي والمميز لنجوم السامبا في السنتين الماضيتين، سواء كان ذلك في تصفيات قارة أميركا الجنوبية أو المباريات الودية الأخيرة، التي ظهر فيها المنتخب البرازيلي بشكل مغاير تماماً عن المنتخب الذي لعب نهائيات كأس العالم في البرازيل 2014. وقال علي ربيع لـ«الإمارات اليوم»: «حان الوقت لعودة المنتخب البرازيلي إلى منصات التتويج والحصول على كأس العالم في هذه النسخة، إنه يستحق ذلك، وكل المؤشرات في مصلحة المنتخب البرازيلي رغم تعادله مع المنتخب السويسري في ضربة البداية، فالسامبا ظهر بقوة في التصفيات التي خاضها الفريق، وتصدر المجموعة بفارق 10 نقاط عن أقرب منافسيه، منتخب الأوروغواي». ولا يتوقع قائد فريق الإمارات، علي ربيع، أن تكون الفرصة مواتية مرة أخرى للألمان من أجل تكرار الفوز باللقب، موضحاً أن «المنتخب الألماني قوي لا شك في ذلك، إلا أنه توقع عدم فوزه باللقب، مرجحاً كفة المنتخب البرازيلي لمواصلة سلسلته التاريخية، كما أشار إلى إمكانية الظهور القوي أيضاً لمنتخب إسبانيا، لكن هذا لن يؤهله للفوز بلقب المونديال». وعن فرصة المنتخبات العربية أضاف علي ربيع: «أتمنى أن يصل أي منتخب عربي إلى نهائي كأس العالم في المستقبل، والتتويج باللقب، على الرغم من أن ذلك صعب إلا أنها أمنية، فالمنتخب المصري كان الأقرب لتحقيق إنجاز والصعود إلى الأدوار المقبلة، لكنه لم يتمكن من ذلك متأثراً بغياب نجمه محمد صلاح عن المباراة الأولى، فضلاً عن أن نجم فريق ليفربول وأفضل لاعب في الدوري الإنجليزي لم يكن في جاهزيته الكاملة عندما لعب مباراة روسيا التي خسرها الفراعنة 1-3، ولكن كلنا أمل أن تتطور الكرة العربية في المستقبل القريب، وتنافس نظيرتها العالمية مع الأدوار المتقدمة». وتمنى علي ربيع التوفيق لكل المنتخبات العربية المشاركة، وتمنى لو كان الأبيض الإماراتي قد شارك في البطولة، ليظهر في المونديال للمرة الأولى بعد غياب نحو 28 سنة.