أعلنت شركة «ستارباكس» تسريع إغلاق مقاه تابعة لها في إجراء سيشمل 150 مقهى في الأشهر الـ12 المقبلة، أي أكثر بمئة مما كان متوقعاً، واعدة بدفع عشرة بلايين دولار إضافية إلى مساهميها. وأوضحت المجموعة الأميركية التي بدأت فصلاً جديداً من تاريخها مع رحيل رئيس مجلس إدارتها الشهير هاورد شولتز، أنها ستقفل مزيداً من المقاهي لم تعد تسجل أداء فعالاً. ولم تشر المجموعة إلى ما إذا كانت عمليات الإغلاق هذه التي لم تحدد مكانها، ستؤدي إلى إلغاء وظائف، مكتفية بالقول إنها تنوي تنشيط الابتكار من أجل القضاء على المنافسة. وتجد «ستارباكس» نفسها عالقة في المدن الكبيرة، بين المقاهي التي تقدم القهوة العالية الجودة وبين شبكات الوجبات السريعة مثل «ماكدونالدز» التي عززت ما تقدمه من وجبات فطور وتروّجُ كثيراً لمشروباتها الساخنة. وقد سرّعت الشركة توسعها في الصين التي تشكل 15 في المئة من رقم أعمالها. وأشارت الشركة التي تملك أكثر من 28 ألف مقهى في العالم، إلى أنها ستعيد توزيع ما مجموعه 25 بليون دولار على مساهميها على شكل شراء لأسهمها. وهذا المبلغ يزيد بعشرة بلايين عما أعلنته المجموعة في الثاني من تشرين الثاني (نوفمبر). وقررت كذلك زيادة الربحية الربعية بنسبة 20 في المئة.