أفادت دراسة طبية أمريكية بأن العيش على مقربة من المناطق الجبلية قد يساعد في نمو العظام، فقد يكون المكان الذي يعيش فيه البعض مؤثرا على مراحل نمو عظامهم، وأظهرت الدراسة، أن الأشخاص الذين يقيمون على ارتفاعات كبيرة قد تكون الأجزاء السفلية من أذرعهم أقصر نسبيا.وأوضح الباحثون في كلية الطب في جامعة "نيويورك" الأمريكية، أن مستويات الأكسجين أقل في الارتفاعات العالية، مما قد يقلل من كفاءة تحويل الغذاء إلى طاقة في جسم الفرد وقد يؤدي إلى طاقة محدودة نسبياً متاحة للنمو.وقالت الدكتورة "ستيفانى باين": "نتائجنا مثيرة للاهتمام حقا لأنها تبين أن جسم الإنسان يعطي الأولوية للأجزاء التي تنمو عندما تكون هناك طاقة محدودة متاحة للنمو، كما هو الحال في العيش على ارتفاعات، ويأتي ذلك على حساب الأجزاء الأخرى، على سبيل المثال الذراع السفلى".وأضاف: "قد يحدد الجسم النمو الكامل لليدين لأنه ضروري للبراعة اليدوية، في حين أن طول الجزء العلوي من الذراع مهم بشكل خاص للقوة".وفي الدراسة، التي نشرت في عدد يونيو من مجلة "رويال ساينس"، قام الباحثون بفحص أكثر من 250 شخصا ينتمون إلى شعوب الهيمالايا، ثم قارنوا البيانات بالجماعات في منطقة التبت المشابهة جينيا التي تعيش في الأراضي المنخفضة في نيبال، على الرغم من أن هذا النمط من النمو التفاضلي لأجزاء الأطراف مثير للاهتمام، إلا أن العلماء لا يزالون غير متأكدين من الآلية البيولوجية وراءه.