عواصم -وكالات: ربما كان النقاد والمحللون قد بدأوا بالفعل في تحضير عبارات حادة لتوجيهها ضد لاعب خط الوسط توني كروس عندما كانت مباراة المنتخب الألماني ونظيره السويدي في طريقها إلى النهاية بالتعادل 1-1، لكن لاعب ريال مدريد الإسباني أنقذ نفسه في الوقت القاتل بخطف هدف الفوز 2-1 الذي أنعش أمال الماكينات. وبعد أن استهل المنتخب الألماني مشوار الدفاع عن لقبه في بطولة كأس العالم 2018 لكرة القدم بروسيا، بالهزيمة أمام المكسيك صفر-1، كاد أن ينهي مباراة أمس الأول متعادلا 1-1 ليقف على بوابة الخروج من الدور الأول، لكن كروس أنعش أمال الفريق بهدف الفوز 2-1 في الدقيقة الخامسة من الوقت المحتسب بدل الضائع للمباراة التي أقيمت على ملعب استاد «فيشت» الأولمبي في سوتشي. ومع نهاية الجولتين الأوليين، يتصدر المنتخب المكسيكي المجموعة السادسة برصيد ست نقاط ويليه منتخبا السويد وألمانيا برصيد ثلاث نقاط لكل منهما والمنتخب الكوري الجنوبي بدون رصيد. وتحسم بطاقتا التأهل من المجموعة عبر الجولة الثالثة الأخيرة، حينما يلتقي المنتخبان الألماني والكوري الجنوبي على ملعب «كازان أرينا» يوم الأربعاء المقبل تزامنا مع لقاء المكسيك والسويد على ملعب «إيكاترنبيرج أرينا». وكان كروس على بعد لحظات من مواجهة عاصفة من الانتقادات والاتهامات بتسببه في تبديد أمل المنتخب الألماني، بشكل كبير، في تجاوز الدور الأول. فقد أسهمت هفوة لكروس في هدف التقدم للمنتخب السويدي في الدقيقة 32 من مباراة أمس الأول، وبعد أن أحرز زميله ماركو رويس هدف التعادل لألمانيا في الدقيقة 48، لم يفقد كروس الأمل حتى النهاية ونجح في خطف هدف الفوز قبل لحظات من صافرة النهاية في الوقت الذي كان قد لعب فيه المنتخب الألماني بعشرة لاعبين فقط طوال 13 دقيقة، إذ طرد جيروم بواتينج من صفوف الفريق في الدقيقة 82. وقال رويس الذي أبدى سعادة هائلة بهدف كروس وكان أول من توجه إليه على أرضية الملعب للاحتفال بالتسجيل: «ماذا يمكن أن يقال عن هدف كروس؟». وتولى كروس تنفيذ ضربة حرة من الجهة اليسرى، إذ مرر الكرة إلى رويس الذي استوقفها ليسددها كروس ببراعة شديدة إلى داخل الشباك محرزا الهدف الثالث عشر له منذ بدء المشاركة بقميص المنتخب الألماني والأول له منذ أكتوبر 2016. وقال رويس: «العديد من الأهداف سجلت في عشر الدقائق الأخيرة من المباريات في كأس العالم الحالية، وفي هذه المرة حالفنا الحظ». وأضاف تعليقا على اتهام كروس بتسببه في هدف السويد «الأخطاء جزء من كرة القدم، لكن كروس عوّض الخطأ». من جانبه، أبدى كروس ارتياحه لسماع بعض الأشياء الإيجابية من معسكر المنتخب الألماني بعد أن استمع طوال الأيام الماضية إلى تساؤلات وتشكيك حول أسلوب لعب المنتخب وافتقاده الحماس، وذلك منذ الهزيمة المفاجئة أمام المكسيك صفر-1 يوم الأحد الماضي. وقال كروس: «لقد واجهنا العديد من الانتقادات، وكانت عادلة جزئيا. وربما تسلل لنا شعور أن البعض في ألمانيا كانوا سيسعدوا لخروجنا، لكننا لا نستسلم بهذه السهولة». وتحمل كروس مسؤولية هدف التقدم للسويد في الشوط الأول قائلا: «الهدف الأول جاء إثر خطأ مني، لا شك». واحتفل العديد من المشاهير الألمان بهدف كروس عبر حساباتهم بمواقع شبكات التواصل الإجتماعي، من بينهم نجم كرة السلة ديرك نوفيتسكي الذي علق عبر «تويتر» قائلا: «هذا كان مثيرا للغاية بالنسبة إليّ. شكرا لتوني كروس على هذا الهدف المذهل».