تعهدت كبرى شركات إنتاج المشروبات الغازية في استراليا بما فيها كوكا-كولا وبيبسي اليوم الاثنين بخفض استخدام السكر في هذه الصناعة بنحو الخمس على مدى سبع سنوات وذلك لمكافحة البدانة في بلد يعاني ثلث سكانه من مستويات خطيرة من السمنة. وتحتل استراليا المركز الخامس من حيث معدلات البدانة في الدول المتقدمة بحسب منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية. وتؤدي البدانة إلى مشكلات صحية مثل الإصابة بالسكري وأمراض القلب. وعانى منتجو المشروبات الغازية في استراليا بالفعل من عزوف بعض المستهلكين عن المشروبات المحلاة بسبب المخاوف الصحية. وتعهد المنتجون بهذا الخفض في ظل ضغط السلطات لفرض ضريبة سكر مماثلة لتلك التي فرضتها بريطانيا في ابريل نيسان. وقال جيوف باركر الرئيس التنفيذي بمجلس المشروبات الاسترالي وهي الهيئة المسؤولة عن تمثيل صناع المشروبات غير الكحولية "نعتقد أن هذه خطوة على الطريق الصحيح". وأضاف "نشجع بالتأكيد صناعات الأخرى بمجال الأغذية والقطاعات الأخرى على الانضمام لنا في خفض السكر للمساعدة في علاج مشكلة معقدة حقا وهي البدانة". وتدر صناعة المشروبات غير الكحولية عائد سنوي يبلغ خمسة مليارات دولار استرالي (3.7 مليار دولار). وقال مجلس المشروبات إن الشركات ستعمل على خفض السكر بنسبة 10 بالمئة لكل 100 ملليمتر بحلول 2020 وخفض آخر بنسبة 20 بالمئة بحلول 2025 وذلك من خلال مزيج من وصفات تصنيع مطورة وزيادة مبيعات المشروبات منخفضة السكر.