قبل انطلاق نهائيات كأس العالم روسيا 2018، صبت أغلب الترشيحات للفوز باللقب في صالح منتخبي البرازيل وألمانيا، حاملي اللقب، ومنتخبي إسبانيا والأرجنتين، وصيفي النسخة الماضية، وبدرجة أقل منتخبات فرنسا وبلجيكا وإنجلترا والبرتغال. وبعد جولتين من دوري المجموعات ما زال المرشحون الكبار يواجهون شبح الخروج المبكر ويحتاجون لحسم أمورهم في الجولة الأخيرة. وفي المقابل، ضمنت منتخبات بلجيكا وإنجلترا وفرنسا وكرواتيا وروسيا والأوروغواي مكانًا في دور الـ16، بينما لا تزال منتخبات قوية تبحث بدورها عن التأهل في الجولة الأخيرة كالبرتغال وكولومبيا. بينما تحتاج ألمانيا للفوز وبفارق أكثر من هدف لعدم دخول الحسابات في الجولة الأخيرة عن المجموعة السادسة. ويبقى وضع الأرجنتين ونجمها ليونيل ميسي أصعب لكون حتى الفوز على نيجيريا قد يجعلها خارج المونديال، حال فوز آيسلندا على كرواتيا.