أنقذ المدافع ماركوس روخو المنتخب الارجنتيني لكرة القدم وقاده الى الدور ثمن النهائي من كأس العالم في كرة القدم، بتسجيله هدف الفوز على نيجيريا 2-1 الثلاثاء في سان بطرسبورغ في الجولة الثالثة الاخيرة من منافسات المجموعة الرابعة. وسجل روخو الهدف في الدقيقة 86 بعدما كانت المباراة تسير نحو التعادل. وافتتح النجم ليونيل ميسي (14) التسجيل للأرجنتين بهدفه الأول في المونديال الروسي، وعادلت نيجيريا بهدف لفيكتور موزيس (51 من ركلة جزاء). وحقق الالبيسيليستي المطلوب منه، مستفيدا من خسارة ايسلندا شريكته السابقة في المركز الثالث امام كرواتيا بالنتيجة ذاتها اليوم أيضا. وتلتقي الارجنتين في ثمن النهائي فرنسا، بينما تلعب كرواتيا مع الدنمارك. وتفادى المنتخب الارجنتيني نكسة الخروج من الدور الاول للمرة الاولى منذ مونديال 2002 في كوريا الجنوبية واليابان معا، وحقق فوزه الاول في البطولة بعد تعثره المفاجىء امام ايسلندا 1-1 في الجولة الاولى، وخسارته المذلة امام كرواتيا صفر-3 في الثانية. كرواتيا لمواجهة الدنمارك في ثمن النهائي أنهت كرواتيا دور المجموعات من مونديال روسيا في كرة القدم بالعلامة الكاملة بتحقيقها فوزها الثالث والقضاء على أمل ايسلندا بعد الفوز عليها 2-1 الثلاثاء في روستوف، لتواجه في ثمن النهائي الدنمارك التي أنهت المجموعة الثالثة في المركز الثاني. وكانت كرواتيا ضامنة لتأهلها قبل الجولة الأخيرة لمنافسات المجموعة الرابعة بفوزها بمباراتيها الأوليين على نيجيريا (2-صفر) ثم الأرجنتين (3-صفر)، ثم أضافت فوزا ثالثا الإثنين رغم مشاركتها بتشكيلة رديفة. وكما كان متوقعا، أجرى مدرب كرواتيا زلاتكو داليتش تعديلات بالجملة على التشكيلة التي اكتسحت الارجنتين وطالت تسعة لاعبين وحتى الحارس، تخوفا من الانذارات التي قد تحرم بعضهم المشاركة في ثمن النهائي. لكــن صـانع الألعاب والقائد لوكا مودريــتش بــقي أساسيا كمــا حال ايفان بيريزيتــش الــذي تدين لــه كرواتيا بالفــوز لأنه سجــل الهدف القاتل في الدقيــقة 90، بعد تمريرة مــن ميلان باديلــي الذي كان صاحب هدف التقـدم لبلاده في الدقيقة 53، قبل أن يعادل غيلفي سيغوردسون من ركلة جزاء (76).