أقرّ النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي بأن لاعبي المنتخب الأرجنتيني لكرة القدم كانوا يتوقعون مهمة صعبة في مونديال روسيا 2018. إلا أنهم لم يعتقدوا أنهم سيعانون إلى هذا الحد، قبل التأهل لدور ثمن النهائي. وانتزعت الأرجنتين أول من أمس (الثلثاء) البطاقة الثانية عن المجموعة الرابعة، بعد فوز وصيف بطل النسخة الأخيرة (الأرجنتين 14، على نيجيريا (2-1) فى سان بطرسبورغ في الجولة الثالثة الأخيرة للمجموعة. وكانت الأرجنتهن تعادلت في مباراتها الأولى مع أيسلندا. وخسرت الثانية أمام كرواتيا (صفر-3) وفازت الأخيرة على أيسلندا 1-2، وتصدرت المجموعة لتلاقي الدنمارك في ثمن النهائي. وأوضح ميسي، الذي منح منتخب بلاده التقدم مسجلاً هدفه الأول في النسخة الحالية، أنه يتوقع «مباراة صعبة» ضد فرنسا، خصمه في الدور ثمن النهائي، مشيراً إلى أنه شاهد كل مبارياتها، وحول مباراة نيجيريا، قال ميسي: «كانت مباراة عادلة سيطرنا على مجريات الشوط الأول، اعتقدنا أن الأمر سيكون كذلك في الشوط الثاني، ولكن بحصولهم على ركلة جزاء، لم يكن الأمر كذلك مرّت الدقائق. بدأنا بالضغط والهجوم. وأخيراً نجحنا في التأهل». وأضاف: «لقد عانينا كثيراً وكان الوضع صعباً، كان هناك الكثير من الرهانات، وشعرنا بارتياح كبير، كنا نعرف أن المهمة ستكون صعبة، ولكننا لم نكن نعتقد أننا سنعاني إلى هذا الحد». وأوضح أنه شاهد جميع مباريات المنتخب الفرنسي، قائلاً: «فرنسا لديها منتخب جيد جداً، لديهم مؤهلات فردية جيدة لديهم مدافعون جيدون، لاعبو خط وسط جيدون ومهاجمون جيدون، لديهم لاعبون سريعون جداً، يمكنهم خلق الفرق، ستكون المهمة صعبة».