غاب المهاجم الياباني شينجي أوكازاكي عن تدريبات منتخب بلاده بسبب الإصابة، لتحوم الشكوك حول مشاركته في المباراة المقررة أمام المنتخب البلجيكي بعد غد الاثنين ضمن منافسات الدور الثاني (دور الستة عشر) من بطولة كأس العالم 2018 لكرة القدم بروسيا. ويعاني أوكازاكي (32 عاماً) من إصابة في الكاحل وكان الغائ الوحيد عن صفوف الفريق الياباني في تدريباته اليوم بمدينة كازان، التي يتوجه منها المنتخب الياباني إلى روستوف-أون -دون في وقت لاحق. ورغم أن الترشيحات تصب بشكل أكبر لصالح المنتخب البلجيكي، يثق المنتخب الياباني في قدرته على الفوز والتأهل إلى دور الثمانية بالمونديال للمرة الأولى في تاريخه. وقال ماكوتو هاسيبي قائد المنتخب الياباني: "لقد تغلبنا على الضغوط وصعدنا إلى دور الستة عشر وهو ما منحنا ثقة هائلة. إننا نتطلع إلى استغلال الفرصة". وفي نفس السياق قال المدرب أكيرا نيشينو، بعد خسارة من بولندا: "نريد أن يتحرر اللاعبون بشكل أكبر في الهجوم، في المباراة المقبلة وتابع: "لعبنا بشراسة طيلة مشوارنا، أشعر بأن الحظ حالفنا". لكن المنتخب الياباني سيحتاج لأكثر من الحظ أمام بلجيكا المدججة بأبرز المواهب في أوروبا. وقال يوتو ناجاتومو، مدافع اليابان لموقع الاتحاد الدولي: "ستكون مباراة صعبة بالتأكيد. بلجيكا أفضل منا، لكن يمكننا أن نلعب بثقة ولا يوجد ما نخسره". واستفادت اليابان من طرد كارلوس سانشيز، لاعب كولومبيا في بداية المباراة لتفوز 2-1، وهو ما كان كافيا للتأهل رغم التعادل 2-2 مع السنغال، والخسارة 0-1 أمام بولندا.