كشفت دراسة حديثة أن المملكة العربية السعودية سجلت ارتفاعاً بنسبة 14 في المئة في مجال السفر عبر شبكة الإنترنت في العام 2017، واستحوذت مدينة الرياض على أعلى مستوى للحجوزات عبر الهواتف الذكية بنسبة 32 في المئة، تليها جدة بـ31 في المئة، في ظل التطور التقني الذي يشهده قطاع السفر والسياحة حالياً، والتوجهات المتزايدة على خدمات الإنترنت التي ستشكل مستقبل هذه الصناعة. وبحسب الدراسة (حصلت «الحياة» على نسخه منها)، فأن أكثر من 40 في المئة من المسافرين يعتمدون على شبكة الإنترنت في ترتيب رحلاتهم، ويقوم واحد من كل 33 في المئة من المسافرين بالبحث عن خصومات عبر الإنترنت أثناء عمليات التسويق، وأن 57 في المئة من المسافرين أتموا حجوزتهم قبل موعد الرحلة بأسبوع. ولفت الدراسة إلى أن سوق السفر في منطقة الشرق الأوسط متنوعة بشكل كبير جداً خصوصا عندما يتعلق الأمر في أنماط السفر. ويعتبر تحديد السعر هو المحرك الرئيس في قرارات السفر، إلا أن هناك عدداً من المسافرين أكثر عرضةً للتأثر في آراء الأصدقاء والزملاء وأفراد العائلة بنسبة 53 في المئة، عوضاً عن محركات البحث، ومواقع المراجعات عن تجارب السفر بنسبة 47 في المئة أو وكالات السفر بمعدل 31 في المئة. وأكدت الدراسة أن أعداداً متزايدة من المسافرين في منطقة الشرق الأوسط يقومون بمقارنة عناصر مختلفة خلال السفر، مثل الرحلات عبر الإنترنت بنسبة 45 في المئة، بدلاً من الذهاب إلى وكالة السفر لمقارنة المنتجات والخدمات المماثلة بنسبة 34 في المئة. وعلى نحو مشابه، يفضل 64 في المئة من المسافرين بغرض البحث والحجز والدفع عبر الإنترنت لرحلات أعمالهم، أكثر من الذين يعتمدون على شركتهم بنسبة 30 في المئة أو وكيل السفر بـ6 في المئة.