يتطلع المنتخب البلجيكي لحسم الساموراي الياباني مبكرا وتحقيق خطوة جديدة على الطريق الصحيح من خلال التأهل إلى دور الثمانية لكأس العالم بروسيا، ومن ثم السعي للتوغل أكثر حتى بلوغ النهائية، ولكن أولا ينبغي عليه أن يتجاوز عقبة اليابان اليوم في روستوف ضمن دور الـ16 من أجل حجز مقعده في دور الثمانية ومضاهاة ما حققه قبل 4 أعوام في مونديال البرازيل.وتصدر منتخب بلجيكا المجموعة السابعة للمونديال برصيد تسع نقاط من ثلاثة انتصارات متتالية وفي ظل وجود لاعبين من أمثال ادين هازارد وكيفين دي بروين وأيضا الحارس تيبو كورتوا والمهاجم روميلو لوكاكو الذي قد يكون مرشحا لجائزة هداف المونديال.وسجل لوكاكو 4 أهداف خلال مباراتين في المونديال، بعد حصوله على راحة أمام إنجلترا، علما بأنه سجل 40 هدفا خلال 71 مشاركة مع منتخب بلاده.ويمتلك لوكاكو 5 أهداف في كأس العالم، حيث سجل هدفا أيضا في مونديال البرازيل، ليصبح على بعد هدف واحد من أن يصبح الهداف التاريخي لبلجيكا في المونديال متخطيا مارك فيلموتس.وإذا سجل مهاجم مانشستر يونايتد هدفين آخرين في روسيا، فإنه سيسجل رقما قياسيا جديدا لهدافي دول البنيلوكس في كأس العالم.وتحت قيادة المدرب الإسباني روبرتو مارتينيز الذي خلف فيلموتس في منصب المدير الفني بعد يورو 2016، يسعى الجيل الذهبي لبلجيكا لتحقيق تاريخه الخاص، وأي شيء بخلاف الفوز على اليابان سيكون بمثابة مفاجأة.وتعادلت بلجيكا مع اليابان 2-2 في دور المجموعات لمونديال 2002، وفي مباراة ودية في 2017 فازت بلجيكا 1-0.وبلغ الساموراي الياباني هذا الدور تحت قيادة المدرب اكيرا نيشينو الذي تولى المنصب في أبريل الماضي.ويفتقد منتخب اليابان لجهود شينجي اوكازاكي مهاجم ليستر سيتي بسبب الإصابة في الكاحل، لكن السامواري ما زال لديه طموح بلوغ دور الثمانية للمونديال للمرة الأولى في تاريخه.كيف تأهلت بلجيكا؟فازت في المباراة الأولى على بنما 3-0تغلبت في الثانية على تونس 5-2فازت على إنجلترا 1-0 في الجولة الأخيرةكيف تأهلت اليابان؟استهلت مشوارها بالفوز على كولومبيا 2-1تعادلت في المباراة الثانية مع السنغال 2-2خسرت أمام بولندا 0-1 في المباراة الأخيرة