تابع أكثر من 23 مليون مشاهد إنجليزي، ركلات الترجيح في المباراة بين منتخب بلادهم ونظيره الكولومبي، في الدور ثمن النهائي لمنافسات كأس العالم 2018 أمس الثلاثاء، وذلك بحسب أرقام قنوات محلية نشرت اليوم الأربعاء، ما يشكل أكبر عدد من المشاهدين لحدث رياضي مباشر منذ الحفل الختامي لأولمبياد لندن 2012. وبلغ المنتخب الإنجليزي الدور ربع النهائي لكأس العالم للمرة الأولى منذ 2006، بفوزه على كولومبيا 4-3 بركلات الترجيح بعد التعادل 1-1 في الوقتين الأصلي والإضافي، إلا إن الأهم بالنسبة لمنتخب "الأسود الثلاثة"، كان كسره لعنة هذه الركلات التي أقصته ثلاث مرات من البطولة. وأفادت شبكة "اي تي في" الإنجليزية، التي تتشارك حقوق البث المباشر لمباريات المونديال الروسي مع هيئة الاذاعة البريطانية "بي بي سي"، أن 23.6 مليون مشاهد، تابعوا الدقائق الخمس التي استغرقتها ركلات الترجيح للمباراة، التي أقيمت في ملعب سبارتاك بموسكو أمس. وأشارت إلى أن معدل متابعي المباراة بكاملها بلغ 20.1 مليون شخص، بينما سجل عدد المشاهدين حدا أقصى بلغ 24.4 مليون شخص. وتتشارك "اي تي في" و"بي بي سي" نقل المباريات في إنجلترا بشكل مباشر، وفي حين بثت مباراة الدور ثمن النهائي عبر "اي تي في"، ستقوم "بي بي سي" بنقل مباراة الدور ربع النهائي ضد السويد السبت، والتي يتوقع أن يتخطى فيها عدد المشاهدين الرقم الذي سجل أمس. وبحسب القنوات الإنجليزية، يعتبر عدد مشاهدي مباراة الثلاثاء، الأكبر منذ الحفل الختامي لدورة الألعاب الأولمبية الصيفية في لندن 2012، والذي تابعه عبر الشاشة 26,2 مليون شخص، بحسب أرقام "بي بي سي". وكان من بين المشاهدين رئيسة الوزراء تيريزا ماي، بحسب ما أكد متحدث باسمها بقوله: "لقد تابعت أجزاء من المباراة، لكن كما قالت سابقًا، هي تعاني مع متابعة ركلات الجزاء لأنها توتر الأعصاب". وعلقت ماي بنفسها على الفوز الإنجليزي، قائلة في جلسة لمجلس العموم اليوم الأربعاء: "شهدت البلاد حدثًا نادرًا ومرحبًا به جدًا ليلة أمس، فوز المنتخب الإنجليزي بركلات الترجيح، أعتقد أن الارتياح ولا سيما الفرح، كان يمكن الشعور به على امتداد البلاد". أضافت: "أريد تهنئة المدرب غاريث ساوثغيت وفريقه على الأداء رائع". ولا تزال أرقام المشاهدين لمباراة الثلاثاء أقل من الأرقام القياسية التي سجلت لمباريات سابقة للمنتخب، ويبلغ الرقم القياسي لمعدل المشاهدين في الأعوام الثلاثين الماضية 26,2 مليون مشاهد، وذلك لنصف نهائي كأس العالم 1990 بين إنجلترا وألمانيا الغربية، عندما خرجت إنجلترا أيضا بركلات الترجيح، يليه 26 مليونًا في مباراة الجولة الثانية من منافسات الدور الأول لمونديال 1998 ضد الأرجنتين. وتحمل مراسم جنازة الأميرة ديانا في العام 1997، الرقم القياسي لعدد المشاهدين لبث مباشر في إنجلترا، والذي وصل إلى 32 مليون مشاهد