أعلنت وزيرة الدفاع الإيطالية، إليزابيتا ترينتا، الجمعة، أن إيطاليا لن تشتري أي طائرة “إف-35 إضافية”، وهي نوع المقاتلات التي من المفترض أن تجهّز البحرية الإيطالية وقد طلبت إيطاليا 90 منها. وقالت ترينتا، في مقابلة تليفزيونية، “لن نشتري أي (طائرة) إف-35 إضافية، ونحن بصدد دراسة كل الإمكانيات لنفهم ما إذا كانت مصلحتنا من الناحية الاقتصادية، خفض هذا البرنامج أو الحفاظ” عليه. وأضافت الوزيرة، القريبة من حركة خمس نجوم، “إذا قررت خفض البرنامج، سيكون علينا دفع غرامات باهظة، كما أن هناك أيضا حول إف-35، تداعيات كبيرة في مجال التكنولوجيا والأبحاث والاستخدام”. وتسلمت البحرية الإيطالية في يناير/كانون الثاني طائرتها الحربية “إف-35” الأولى من أصل 90 كانت قد طلبت شراءها من مجموعة “لوكهيد مارتن” الأمريكية الدفاعية لاستبدال أسطولها الحالي (المؤلف من مقاتلات بانافيا تورنيدو و”إيه إم إكس” و”إيه في-بي ايت هارير”). ومن المفترض تجميع كامل الطائرات المطلوبة في وحدة إنتاج كاميري في شمال إيطاليا. ويتمّ تصميم الـ”إف-35″، التي تعتبر الولايات المتحدة مصنّعها الرئيسي، بالتنسيق مع ثماني دول أخرى هي المملكة المتحدة وهولندا وكندا والدنمارك والنروج وأستراليا وتركيا وإيطاليا.