يسعى منتخب روسيا لتحقيق مفاجأة جديدة بالصعود إلى الدور نصف النهائي في بطولة كأس العالم المقامة حاليا في روسيا عندما يلتقى في التاسعة مساء اليوم، مع كرواتيا بملعب "فيشت" الأولمبي، في ختام منافسات الدور ربع النهائي.وصعد منتخب روسيا للدور ربع النهائي في بطولة كأس العالم بعدما تغلب على إسبانيا بنتيجة 4 – 3 بركلات الترجيح، بعدما انتهى الوقتان الأصلي والإضافي بالتعادل الإيجابي 1/1، بينما فازت كرواتيا على الدنمارك بنتيجة 3/2 عبر ركلات الترجيح، بعدما انتهى الوقتان الأصلي والإضافي بنتيجة 1/1، ضمن منافسات دور الـ 16.وعلى الرغم أن منتخب روسيا يحتل المركز الـ 70 في التصنيف الشهري الأخير الصادر من الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا"، وهو الترتيب الأسوأ بين جميع المنتخبات المشاركة في بطولة كأس العالم، إلا أنه استطاع أن يشق طريقه إلى الدور ربع النهائي للمرة الأولى منذ انهيار الاتحاد السوفيتي، إذ تغلب على منتخبي السعودية ومصر بنتيجة 5 – 0، و3 – 1 على الترتيب قبل أن يتعرض لكبوة سريعة بالهزيمة أمام أوروغواي بثلاثية نظيفة ضمن منافسات دور المجموعات، ثم نجح في إقصاء إسبانيا أحد المنتخبات المرشحة لحصد اللقب من دور الـ 16.ويدرس ستانيسلاف تشيرتشوف المدير الفني لمنتخب روسيا، خوض مباراة كرواتيا بنفس الطريقة التي خاض على أثرها لقاء اسبانيا بالاعتماد على 5 مدافعين ومهاجم واحد هو أرتيم دزيوبا، وهي الطريقة التي ساهمت في الحد من الخطورة الهجومية للمنتخب الإسباني وأتت بثمارها في النهاية بالصعود للدور ربع النهائي وسط تألق الحارس إيجور أكينفييف الذي تمكن من التصدي لركلتي ترجيح.ويتميز لاعبو منتخب روسيا باللياقة البدنية العالية، حيث كان لاعبو أصحاب الأرض الأكثر ركضا بين المنتخبات المشاركة في بطولة كأس العالم بالجولتين الأولى والثانية ضمن منافسات دور المجموعات، وقطعوا 118 كيلومترا أمام السعودية و115 كيلومترا أمام مصر.في المقابل، يسعى منتخب كرواتيا لمواصلة انطلاقته المثالية بعدما تصدر المجموعة الرابعة برصيد 9 نقاط محققا العلامة الكاملة بعد فوزه على منتخبات نيجيريا والأرجنتين وأيسلندا، قبل أن يتغلب على الدنمارك في الدور ثمن النهائي، ومرشح بقوة ليكون الحصان الأسود لتلك البطولة مع روسيا.ويملك منتخب كرواتيا مجموعة مميزة من اللاعبين القادرين على حسم نتيجة اللقاء مثل لوكا مودريتش لاعب ريال مدريد الإسباني، والذي يعد أحد أفضل صناع اللعب في العالم بالوقت الحالي بجانب ماريو مانزوكيتش مهاجم يوفنتوس الإيطالي.ويأمل منتخب كرواتيا في قطع خطوة جديدة نحو تكرار الإنجاز التاريخي الذي تحقق في نسخة 1998 التي أقيمت في فرنسا عندما حصل على المركز الثالث والميدالية البرونزية، وذلك بتحقيق الفوز على روسيا في مباراة اليوم والتأهل للدور نصف النهائي من منافسات البطولة، كذلك الحفاظ على آماله في تحقيق "معجزة القرن" بالحصول على لقب كأس العالم رغم صعوبة المهمة.