حمل كأس العالم 2018 المقام بروسيا حتى 15 من الشهر الجاري، في طياتِه ما لم يتخيله عقل ولا يتقبله منطق، بخروج القوى الكبرى المسيطرة على الساحرة المستديرة، وعدم تمكنهم جميعًا من الوصول لنهائي البطولة أو حتى حجز مقعد بالدور نصف النهائي. كأس العالم 2018، شهد للمرة الأولى منذ انطلاق البطولة عام 1930 في أوروجواي، غياب ألمانيا (4 ألقاب) والبرازيل (5 ألقاب) والأرجنتين (لقبيين)، عن المربع الذهبي للمحفل العالمي، ليبرهن المونديال الروسي على ظهور قوى جديدة استطاعت أن تفرض نفسها علي الملاعب الخضراء. كرواتياقدم المنتخب الكرواتي بقيادة، زلاتكو داليتش، المدير الفني للفريق، أداءً فنياً، نالوا من خلاله احترام الجميع واستحقوا على إثرِه حجز مقعداً بين الكبار، فقد حقق المنتخب الكرواتي العلامة الكاملة بدور المجموعات(9نقاط)، وكانوا خصماً عنيداً للمنتخب الصربي والروسي في دور ال16 وال8 علي الترتيب، ونجحوا بركلات الترجيح بالتخصص في إقتناص بطاقة العبور لدور ال4، للمرة الثانية في تاريخ الكروات والأولى منذ مونديال 1998، وبذلك يضرب موعداً نارياً مع المنتخب الإنجليزي يوم الأربعاء القادم، من أجل الصراع علي مواصلة حُلم رفع لقب البطولة الأغلى والأقوي في العالم، للمرة الأولى. بلجيكاالقوى الهجومية القادرة على الفتك بحصون المنافسين، نظراً لما تمتلكه من لاعبيين ذات طابع مهاري وبدني من طرازٍ فريد، أمثال روميلو لوكاكو، "الدبابة البشرية" الذي يعجز المدافعين علي مواجهته، وإيدين هازارد، اللاعب المهاري الفز الذي نجح في إجراء 10 مرواغات بنسبة نجاح 100% خلال مواجهة البرازيل لأول مرة منذ مونديال 1966، بالإضافة إلي كيفين دي برين، أفضل صانع أهداف بالنسخة الماضية للدوري الإنجليزي الممتاز، وتواجد الشياطين الحمر للمرة الأولى بالمربع الذهبي منذ مونديال 1986، ليواجه المنتخب الفرنسي، في الدور نصف النهائي في مباراة تُعد نهائي مبكر للبطولة. إنجلتراحامل لقب 1966، الطامح في العودة لمنصات التتويج وتكرار الإنجاز مرة أخرى بعد 52 عاماً، ولكن أكثر الجماهير الإنجليزية تفاؤلاً لم يكن يتوقع قبل انطلاق البطولة وصول منتخب الأسود الثلاثة للمربع الذهبي، فقد ساعدت القرعة كثيراً المنتخب الإنحليزي في الوصول إلي هذا الدور، فلم يصطدم بالبرازيل علي سبيل المثال مثلما اصطدمَ المنتخب البلجيكي، بل واجه كولومبيا في دور ال16 وتغلب عليها بركلات الترجيح "بشق الأنفس" كما واجه المنتخب السويدي في دور ال8 وتغلب عليها 2_0 بكل سهولةٍ ويسر. جدير بالذكر أن المنتخب الإنجليزي لم يستطع الوصول للمربع الذهبي منذ مونديال1990.فرنساالمنتخب الفرنسي وإن كان يمتلك تاريخاً عريقاً وحافلاً بالإنجازات في منافسات كأس العالم، إلا أنه يمتلك منتخباً حديثاً ذات أعمار سنية رائعة، حيث بلغ متوسط أعمار منتخب الديوك الفرنسية 26 سنة و10 أيام، بالإضافة إلى إمتلاكه كيليان مبابي، صاحب ال19 عاماً وثاني أصغر لاعب في تاريخ المونديال، ولكنه يمتلك موهبةً كبيرةً جعلت البعض يشبهونه بالأسطورة الفرنسية السابقة تيري هنري، ويرشحونه للسيطرة على عرش الكرة الذهبية بعد عضر كريستيانو وميسي. وعاد المنتخب الفرنسي، حامل لقب مونديال 1998، للمربع الذهبي مرةً أخرى بعد مونديال 2006، عندما حل وصيفاً على المنتخب الإيطالي.