بعد نجاحه في قيادة الفريق بجدارة إلى معادلة أفضل إنجاز سابق للمنتخب الكرواتي لكرة القدم، يمتلك لوكا مودريتش نجم خط وسط ريال مدريد الإسباني الفرصة حاليا لقيادة المنتخب الكرواتي إلى خطوة إضافية إلى الأمام والتفوق على مواطنه الأسطورة دافور سوكر. وعادل المنتخب الكرواتي أفضل إنجاز سابق له من خلال بلوغ المربع الذهبي في بطولة كأس العالم 2018 المقامة حاليا بروسيا ليحقق مودريتش ما حققه الأسطورة سوكر قبل عقدين كاملين عندما قاد الفريق للمربع الذهبي في مونديال 1998 بفرنسا. ولكن مودريتش يمتلك الآن الفرصة الذهبية لقيادة الفريق إلى إنجاز أفضل حال حقق الفوز على المنتخب الإنجليزي الأربعاء في الدور قبل النهائي للمونديال الروسي وحجز مكانه في النهائي المقرر يوم الأحد المقبل بالعاصمة الروسية موسكو. ويرى سوكر، الذي يشغل حاليا منصب رئيس الاتحاد الكرواتي للعبة، أن مودريتش يستحق الفوز بجائزة الكرة الذهبية لأفضل لاعب في المونديال الحالي. وقال سوكر: "سأمنح لوكا ثلاثة أصوات لو استطعت". وكان مودريتش (32 عاماً) ساعد المنتخب الكرواتي في عبور عقبة المنتخب الروسي صاحب الأرض خلال فعاليات دور الثمانية حيث أطاح به خارج البطولة عبر ركلات الترجيح. وكان مودريتش على وشك إهدار ركلة الترجيح التي سددها بعد انتهاء المباراة بالتعادل ولكن الحظ حالفه حيث ارتطمت الكرة بيد الحارس الروسي إيجور أكينفيف ثم بالقائم وتهادت إلى داخل المرمى. والآن، يمكن لمودريتش أن يلعب الدور الكبير في مباراة الغد ليقود الفريق إلى النهائي العالمي للمرة الأولى في التاريخ. ولا يهتم مودريتش نفسه كثيرا بجائزة الكرة الذهبية لأفضل لاعب في المونديال الحالي أو جائزة أفضل لاعب في العالم لهذا العام والتي سيحسم الصراع عليها في سبتمبر المقبل لأن أهم شيء لديه هو المنتخب الكرواتي. وقال مودريتش: "أنجزنا شيئا بالفعل، ولكن هذا الفريق يمكنه تقديم المزيد". وترك المنتخب الكرواتي عام 1998 بصمة هائلة عندما فاز بالمركز الثالث في المونديال علما بأن الفريق ضم في هذا الوقت مجموعة من النجوم البارزين مثل سوكر وزفونيمير بوبان وجوران فلاوفيتش وسلافين بيليتش. ولكن الفريق وقتها افتقد وجود صانع لعب بإمكانيات مودريتش وهو ما ضاعف من الطموحات الكرواتية لتقدم الفريق خطوة أخرى إلى الأمام في المونديال الروسي من خلال بلوغ النهائي وربما الفوز باللقب أيضا.