كان لبلجيكا موعد مع التألق، لكن الفرصة ضاعت. الجيل الذهبي البلجيكي، الذي يضم مواهب يحسد العالم بأجمعه المملكة عليها، أنهار حلمه بنهائي مونديالي أول في تاريخه، بخسارته أمام فرنسا في نصف نهائي كأس العالم. «أعتقد بوجود أربعة أو خمسة أعوام إضافية جيدة. يعتمد ذلك على الرغبة والإرادة لدى لاعبينا. في مرحلة ما، يمكننا ان نكون متهالكين بعد كل دورة (ونسأل أنفسنا: هل أستمر أم لا؟)، لا أعرف ماذا سيدور في رؤوس البعض»، قالها المدرب السابق للمنتخب مارك فيلموتس، الذي فشل في قيادة «الشياطين الحمر» الى الألقاب، قبل ان يخلفه الاسباني روبرتو مارتينيز. لاعبون مثل فنسان كومباني (32 عاما)، ويان فيرتونغن (31 عاما)، ومروان فلايني (30 عاما)، تخطوا عتبة الثلاثين عاما واقتربوا من إنهاء مسيرتهم مع المنتخب. تعرضوا لاخفاق جديد، على الرغم من ان ما حققه المنتخب في مونديال روسيا كان أفضل من خيبتي مونديال 2014 في البرازيل، وكأس أوروبا 2016 في فرنسا، حيث سقطوا عند حاجز الدور ربع النهائي. الإعداد لمونديال 2022 وبحسب المدرب السابق للفئات الشابة في المنتخب، جان-فرنسوا دو سارت، «كانت هذه السنة حاسمة بالنسبة اليهم»، لجيل إدين هازارد وكيفن دي بروين والآخرين. أضاف «حسناً، ثمة كأس أوروبا بعد عامين، لكن الأمر يختلف بالنسبة الى كأس العالم»، في اشارة الى مونديال قطر 2022. وحذر دو سارت «من عدم إمكانية انتاج لاعبين، مثل هازارد كل سنة.. ما يمكن ان نأسف عليه، هو انهم لم يحظوا ببطولات أخرى في وقت سابق في 2010 (كأس العالم بجنوب أفريقيا) و2012 (كأس أوروبا)، وهذه خيبة أمل كبيرة أصابتنا. كذلك كان ينبغي تحقيق نتيجة أفضل في كأس أوروبا 2016». المواهب الفردية لا تكفي تيبو كورتوا، دي بروين، هازارد، درايس مرتنز، روميلو لوكاكو.. لاعبون تسعى خلفهم أفضل النوادي الأوروبية، وتتطلع اليهم البلدان المجاورة. قال مارتينيز بعد إنهاء بلجيكا الدور الأول بالعلامة الكاملة «نعرف كل المواهب التي نتمتع بها، جيل يمكننا ان نفخر به بشكل كبير»، مضيفاً «في بلاد تعدادها السكاني 11 مليون شخص، ظهر أفراد خارج المألوف». كأس العالم لا تعترف بأصحاب المواهب الفردية، او المواهب العظيمة، بل تعترف فقط بالمنتخبات التي تعمل بجهد كمجموعة تملك عقلية الفوز».. سقطت المواهب البلجيكية في نصف النهائي أمام فرنسا ديدييه ديشان، خسارة كانت الأولى للشياطين الحمر بعد خمسة انتصارات في المونديال. (سان بطرسبورغ ــ ا.ف.ب)