بعد سقوطه على أعتاب المباراة النهائية لبطولة كأس العالم 2018 بروسيا، يتعين على المنتخب الإنجليزي الأول لكرة القدم، الاستعداد للمباراة "التي لا يرغب أحد في خوضها"، حسب تعبير المدير الفني لإنجلترا، جاريث ساوثجيت. وخسرت إنجلترا مساء أمس، أمام كرواتيا بنتيجة 1/ 2 في الوقت الإضافي لمباراة نصف نهائي المونديال، ويتعين عليها في الوقت الراهن البحث عن الدوافع اللازمة للتنافس على المركز الثالث أمام بلجيكا بعد غد السبت. وقال ساوثجيت في ملعب لوجنيكي بالعاصمة الروسية موسكو: "إنها المباراة التي لا يرغب أحد في خوضها، لدينا يومين للاستعداد ونرغب في اللعب بفخر كبير". وأضاف: "في كل مرة نرتدي فيها هذا القميص نشعر برغبة في اللعب بشكل جيد وتحقيق الفوز، لكن هذه المرة سيكون تحديًا صعبًا في الحقيقة". من جانبه، أكد المدافع هاري ماجوير أنه سيجد صعوبة للتعافي من صدمة الإخفاق في الوصول لنهائي المونديال، وقال: "الناس لديها أراء مختلفة عن مباراة المركزين الثالث والرابع، لكني أحتفظ برأيي في هذا الصدد". وأضاف ماجوير قائلًا: "عندما تخسر في نصف النهائي فيكون التحضير للمباراة المقبلة هو أصعب شيء، وخاصة في يومين، ستكون مباراة صعبة، لا أشك في هذا". وقال لاعب وسط المنتخب الإنجليزي إريك داير: "علينا أن نستعد بأفضل طريقة ممكنة والاستمتاع بالمباراة". وبعد يوم واحد من مباراة إنجلترا وبلجيكا في مدينة سان بطرسبرج الروسية، تلتقي كرواتيا فرنسا في ملعب لوجنيكي بالعاصمة الروسية موسكو في المباراة النهائية للمونديال.