أزيح أمس النقاب عن التلسكوب «ميركات»، وهو أقوى تلسكوب لاسلكي من نوعه، في منطقة كارو شبه الصحراوية بجنوب إفريقيا، فيما يقول العلماء إنه يمكن أن يكشف أسراراً جديدة بمجرة درب التبانة. يتكون «ميركات» من 64 طبقاً في منطقة كيب الشمالية ويسبق «مصفوف الكيلومتر المربع» وهو مشروع تلسكوب دولي، ويديره مرصد الفلك اللاسلكي في جنوب إفريقيا. وخلال حفل التدشين الذي حضره نائب رئيس جنوب إفريقيا ديفيد مابوزا، تم عرض صورة جرى الحصول عليها بواسطة التلسكوب الجديد تظهر تفاصيل حول الثقب الأسود في مركز مجرة درب التبانة.وقال مكتب «مصفوف الكيلومتر المربع» في جنوب إفريقيا في بيان: «مركز درب التبانة الذي يبعد 25 ألف سنة ضوئية عن الأرض، يظل محجوباً بسحب الغاز والغبار المتداخلة، مما يجعله غير مرئي من الأرض باستخدام تلسكوبات عادية، غير أن الأشعة تحت الحمراء والأشعة السينية، وخصوصاً الأطوال الموجية الراديوية تخترق الغبار، وتفتح نافذة على هذه المنطقة المميزة وثقبها الأسود».وقال فرهاد يوسف زادة، وهو عالم في مجال الفيزياء الفلكية بجامعة نورث ويسترن في الولايات المتحدة: «هذه الصورة استثنائية». وأضاف: «إنه إنجاز استثنائي، تهانينا لزملائنا في جنوب إفريقيا. لقد صنعوا أداة ستكون موضع تقدير الفلكيين في كل مكان، وسيكون هناك طلب كبير عليها السنوات القادمة».