أحرز المنتخب البلجيكي المركز الثالث في كأس العالم لكرة القدم للمرة الأولى في تاريخه بعد فوزه على نظيره الإنكليزي 2 - صفر، أمس، على ملعب كريستوفسكي في سان بطرسبورغ في مباراة تحديد المركز الثالث لمونديال روسيا. وهذه هي ثاني مواجهة تجمع بين الفريقين في المونديال، حيث التقيا في الجولة الأخيرة من دور المجموعات، وانتهت المباراة بفوز بلجيكا بهدف دون رد. وتصدر منتخب بلجيكا المجموعة السابعة بتسع نقاط من ثلاثة انتصارات متتالية، وحلت إنكلترا في مركز الوصيف بست نقاط من انتصارين وهزيمة واحدة. ويشارك منتخب بلجيكا للمرة الثالثة عشر في المونديال، بينما يشارك منتخب إنكلترا للمرة الخامسة عشرة. وكان أفضل إنجاز سابق لمنتخب بلجيكا هو احتلال المركز الرابع في مونديال 1986، بينما توج منتخب انكلترا بلقب كأس العالم في نسخة 1966. والتقى الفريقان 21 مرة من قبل، حيث فازت إنكلترا 15 مرة مقابل انتصار وحيد لبلجيكا، وتعادلا خمس مرات. تجدر الإشارة إلى أن المنتخبين البلجيكي والإنكليزي هما أول فريقين يواجهان بعضهما مرتين في نسخة واحدة من كأس العالم، منذ أن لعب المنتخب البرازيلي ضد المنتخب التركي مرتين بكأس العالم 2002. بدأ المنتخب الإنكليزي المباراة بهدوء شديد واعتمد على التمريرات القصيرة بين لاعبيه، بحثا عن خلق مساحات في دفاع المنتخب البلجيكي لشن الهجمات، في المقابل تراجع لاعبو المنتخب البلجيكي إلى وسط ملعبهم واعتمدوا على تضييق المساحات، وشن الهجمات المرتدة. هدف بلجيكي سريع ولم يكن هناك فترة طويلة لجس النبض، حيث تمكن المنتخب البلجيكي من هجمة مرتدة أن يفتتح التسجيل في الدقيقة الرابعة، إذ مرر روميلو لوكاكو كرة بينية خلف مدافعي المنتخب الإنكليزي لتصل إلى ناصر الشاذلي في الناحية اليسرى، ليمرر كرة عرضية داخل منطقة الجزاء قابلها توماس مونيير بتسديدة إلى داخل المرمى. بعد الهدف فرض المنتخب الإنكليزي سيطرته على مجريات اللعب، وبادر بشن هجمات متتالية على مرمى المنتخب البلجيكي لكنه فشل في تشكيل أي خطورة تذكر، في المقابل اعتمد المنتخب البلجيكي على دفاع المنطقة وشن الهجمات المرتدة التي شكلت خطورة كبيرة على مرمى المنتخب الإنكليزي. وكاد المنتخب البلجيكي يسجل الهدف الثاني في الدقيقة 12، فمن هجمة مرتدة مرر لوكاكو كرة بينية فشل جون ستونز مدافع المنتخب الإنكليزي، في إبعادها لتصل إلى كيفين دي بروين في الناحية اليسرى داخل منطقة جزاء انكلترا ليسدد كرة قوية اصطدمت بقدم أحد المدافعين وغيرت اتجاهها لكن الحارس جوردان بيكفورد تصدى لها بأطراف أصابعه قبل أن يبعدها الدفاع. وجاءت أولى هجمات المنتخب الإنكليزي الخطيرة في الدقيقة 14، عندما لعبت كرة عرضية من الجانب الأيمن ارتقى إليها روبن لوفتوس تشيك وقابلها بضربة رأس تصدى لها تيبو كورتوا. لوكاكو يهدر فرصه وفي الدقيقة 16 أهدر روميلو لوكاكو فرصة هدف مؤكد للمنتخب البلجيكي، عندما مرر دي بروين كرة بينية رائعة إليه داخل منطقة الجزاء لكن لوكاكو فشل في التعامل مع الكرة، رغم أنه كان في مواجهة جوردان بيكفورد، حارس مرمى انكلترا، الذي أمسك بالكرة. وكاد المنتخب الانكليزي يعادل النتيجة في الدقيقة 23 عندما لعبت كرة طولية تسلمها رحيم ستيرلينغ على حدود منطقة الجزاء ومررها إلى هاري كين داخل منطقة الجزاء ليقابلها بتسديدة قوية، لكنها مرت بجوار القائم الأيمن للحارس كورتوا. واستمرت الهيمنة البلجيكية على مجريات المباراة حتى مرور أول نصف ساعة من المباراة في الوقت الذي اكتفى فيه الفريق الانكليزي بأداء الدور الدفاعي. وكاد توبي الديرفيريلد يسجل الهدف الثاني للفريق البلجيكي في الدقيقة 35 بتسديدة خلفية من داخل منطقة الجزاء، ولكن الكرة مرت مباشرة من فوق الشباك. وأجرى الإسباني روبرتو مارتينيز مدرب بلجيكا تغييرا اضطراريا بخروج ناصر الشاذلي للإصابة، ونزول توماس فيرمايلين. وكان بمقدور كيفين دي بروين أن يسجل الهدف الثاني لبلجيكا في الدقيقة الأخيرة من الشوط الأول بعدما تهيأت له الكرة أمام مباشرة لكنه تسرع في التسديد لترتطم الكرة بأقدام مدافعي انكلترا. ومع بداية الشوط الثاني دفع غاريث ساوثغيت مدرب انكلترا بجيسي لينغارد وماركوس راشفورد بدلا من داني روز ورحيم ستيرلينغ. وبدأ منتخب انكلترا الشوط الثاني بشكل مغاير تماما، حيث استحوذ على مجريات اللعب في الدقائق الأولى، لكنه عجز عن تشكيل خطورة حقيقية على الحارس تيبو كورتوا. وكان لينغارد قريبا من معادلة النتيجة للأسود الثلاثة عبر تسديدة قوية من داخل منطقة الجزاء لكنها مرت بجوار المرمى البلجيكي. وأهدر روميلو لوكاكو فرصة ذهبية لتسجيل الهدف الثاني لبلجيكا، بعدما تلقى تمريرة رائعة من دي بروين وضعته في مواجهة المرمى تماما، بيد أنه لم ينجح في الوصول للكرة لتصل إلى أحضان الحارس بيكفورد. ودفع مارتينيز بثاني تغييراته في صفوف بلجيكا بنزول درايس ميرتينز بدلا من لوكاكو. وتراجع إيقاع اللعب كثيرا بعد مرور أول ربع ساعة، ولكن الأفضلية ظلت من نصيب الفريق الإنكليزي في الوقت الذي اعتمد فيه الفريق البلجيكي على الهجمات المرتدة السريعة لكن دون أن يتم استغلالها على النحو الأمثل. كورتوا ينقذ مرماه وأنقذ كورتوا المرمى البلجيكي من هدف محقق في الدقيقة 69 وتصدى لتسديدة قوية زاحفة من إيريك داير. وحرم توبي الديرفيريلد منتخب إنكلترا من هدف مؤكد في الدقيقة 70، وأبعد من على خط المرمى هدف مؤكد لإيريك داير. وضاعت فرصة أخرى محققة للأسود الثلاثة في الدقيقة 73 عبر ضربة رأس من هاري ماجوير، لكن الكرة مرت بمحاذاة المرمى تماما. وكاد مونيير يسجل الهدف الثاني له ولبلاده بعد هجمة بلجيكية رائعة انتهت عند دي بروين الذي مرر إلى ميرتينز الذي أرسل بدوره عرضية مذهلة داخل منطقة الجزاء قابلها مونيير بتسديدة من لمسة واحدة لكن بيكفورد وقف له بالمرصاد. هازارد يحرز الثاني وقبل 8 دقائق من نهاية المباراة سجل هازارد الهدف الثاني لمنتخب بلجيكا، بعدما تلقى تمريرة رائعة من دي بروين وضعته في مواجهة المرمى مباشرة ليسدد بذكاء على يمين الحارس بيكفورد. وشارك موسى ديمبيلي بدلا من يوري تيليمانس في صفوف بلجيكا، بينما شارك ديلي الي بدلا من روبن لوفتوس تشيك في صفوف انكلترا. ولم يحدث أي جديد في الدقائق الأخيرة، لينتهي اللقاء بفوز بلجيكا بهدفين دون رد.