انطلقت، أمس، في مجمع الصالات باستاد القاهرة البطولة العربية للسلة للشباب بمشاركة سبعة منتخبات هي: الإمارات ومصر والبحرين وتونس والجزائر والسودان والأردن، وقد غاب منتخبنا عن اليوم الأول نتيجة للقرعة التي أدارت ظهرها له وأجبرته على خوض ست مباريات متلاحقة. وأوضح راشد النقبي مدير المنتخب، أن القرعة تسببت في كثير من الضغط على منتخبنا الذي سيلعب عدداً من المباريات بصورة متتالية، خاصة أنه تنتظره مهمة آسيوية في تايلاند الشهر المقبل، متمثلة بنهائيات القارة على مستوى الشباب، وحاول النقبي إقناع اللجنة الفنية المشرفة على البطولة بتوزيع الفرق على مجموعتين بدلاً من مجموعة واحدة حتى يتسنى للمنتخبات المشاركة الحصول على راحة كافية بدلاً من الوقوع في ضغط المباريات، لكن اللجنة رأت أن نظام المجموعة الواحدة يوفر الاحتكاك المطلوب ويتيح للجميع الاستفادة الفنية، خاصة في ظل مشاركة بعض المنتخبات في الاستحقاقات القارية مثل الإمارات والبحرين، وعلى هذا الأساس سوف يستهل منتخبنا مشواره في الخامسة عصر اليوم بتوقيت الإمارات، بلقاء نظيره التونسي يليهما الأردن والسودان في السابعة مساء والبحرين ومصر في ذات التوقيت، على أن يلعب المنتخب مباراته الثانية مع نظيره المصري يوم الثلاثاء والسوداني يوم الأربعاء والجزائري يوم الخميس والأردني يوم الجمعة، ثم يختتم مشواره في الدور التمهيدي بلقاء البحرين يوم السبت، على أن تحصل المنتخبات على راحة يوم الأحد، استعداداً لخوض منافسات الدور قبل النهائي، والذي سيلتقي فيه الأول مع صاحب المركز الرابع والثاني مع الثالث والفائزان يلتقيان في النهائي يوم الثلاثاء المقبل، وكانت الجولة الأولى قد جمعت البحرين مع تونس والسودان مع الجزائر ومصر مع الأردن. من جانبه أثنى عوض سامي مدير العلاقات العامة على الجهد الذي يقوم به اللواء متقاعد إسماعيل القرقاوي رئيس الاتحاد العربي، والذي أدى إلى انتظام المسابقات والدورات المختلفة سواء كانت على مستوى المدربين أو الحكام. و يرأس وفد الإمارات في البطولة عبداللطيف الفردان نائب رئيس اتحاد السلة، ويضم الوفد الدكتور منير بن الحبيب المدير الفني للمنتخبات الوطنية والمدرب الوطني عبدالحميد إبراهيم ومساعده جاسم عبدالرضا ومدير المنتخب راشد النقبي، إضافة إلى 12 لاعباً وتجدر الإشارة إلى أن المنتخب خاض تجربتين في القاهرة مع فريق الأهلي المصري تحت 20 سنة، انتهت بفوز الأخير 65 -77 والثانية مع منتخب شباب مصر وانتهت لصالح أصحاب الأرض 38 -67.