اقترب أسطورة سباقات السرعة الجامايكي أوساين بولت من تحقيق حلمه، واحتراف كرة القدم بعد اعتزال ألعاب القوى، من خلال الانضمام إلى نادي سنترال كوست مارينرز الأسترالي. وكان بولت (31 عامًا)، حامل الرقم العالمي في سباقَي 100 (9,58 ث) و200 م (19,19 ث)، قد تدرب في حزيران/ يونيو مع فريق سترومسغودسيت النرويجي، وفي آذار/ مارس مع بوروسيا دورتموند الألماني. وبحسب الشروط الأولية المتفق عليها مع النادي الأسترالي، سيخوض بولت الملقب بـ «البرق» والعاشق لنادي مانشستر يونايتد الإنجليزي اختبارات لستة أسابيع بدءًا من شهر آب/ أغسطس مع مارينرز الذي يتخذ من غوسفورد (75 كلم شمال سيدني) مقرًّا له، بحسب ما أوضح رئيس النادي التنفيذي شون ميليكامب. وقد يتبع هذه التجربة توقيع عقد لموسم واحد بحسب ما أضاف ميليكامب إلى القناة السابعة الأسترالية. وأضاف بأن المحادثات مع النادي مستمرة منذ أربعة أو خمسة أشهر، وأن هناك «بعض العمل الذي ينبغي القيام به. إذا سارت الأمور على ما يرام، من يعلم، قد يشارك في دوري الدرجة الأولى هذا الموسم». وكان بولت المعتزل بعد مونديال ألعاب القوى في لندن 2017 قد بنى أسطورته من خلال تحقيق ثلاثية غير مسبوقة في ثلاث دورات أولمبية صيفية، بإحرازه ذهبية سباقات 100 م و200 م و4 مرات 100 م في بكين 2008 ولندن 2012 وريو دي جانيرو 2016. وبعد تجريد منتخب بلاده من ذهبية التتابع في بكين 2008 لتناول مواطنه نستا كارتر مواد محظورة بات يحمل ثماني ميداليات ذهبية لـ11 لقبًا في مونديال القوى. بدوره، قال الوكيل طوني راليس الضالع في الانتقال إن اتفاقًا مبدئيًّا خاضعًا لبعض الشروط قد تم الاتفاق عليه. وأضاف لإذاعة «سكاي سبورتس»: «بمجرد عودة الاتحاد الأسترالي إلينا، وإعلان مشاركته في العملية، سنقوم بالتجربة. هذا الشاب رياضي طموح. دوري الدرجة الأولى كان بحاجة إلى بطل، ونحن نملك رجلاً خارقًا». وشدد ميليكامب على أن تجارب بولت الأوروبية كانت «جيدة جدًّا»، و»كان يتحسن بعد كل تمرين». وأردف: «يملك قدمًا يسرى جيدة جدًّا، وسيخبرنا الوقت عن المستوى الذي وصل إليه، وإذا كان يستحق الدرجة الأولى. إذا جاء وكان دون المستوى سيؤثر (على المشاركة) بشكل سلبي».