فجرت وكالة "ناسا" الأمريكية مفاجأة من العيار الثقيل، اليوم الجمعة، حيث أعلنت عن موعد انطلاق أول رحلة فضائية في التاريخ لاستشكاف الشمس. ونقلت شبكة "سي.إن.إن" الأمريكية عن عالم الفلك الفيزيائي بمختبر جونز هوبكنز، نيكولا فوكس، قوله خلال مؤتمر صحفي، اليوم الجمعة: "قررنا إطلاق أول مركبة فضائية للشمس وتدعى كرونا، وذلك في شهر أغسطس المقبل". وأضاف: "محطة إطلاق الصاروخ الذي سيحمل المركبة سيتم فحتها يوم 6 أغسطس وإغلاقها يوم 19 من الشهر نفسه، على أن ينطلق الصاروخ من الأرض يوم 6، وبعد 6 أسابيع من هذا الموعد ستدور المركبة حول كوكب الزهرة وذلك للمرة الأولى في تاريخ البشرية". ويعتبر هذا الأمر إنجازًا تاريخيًا في علم الفلك والفضاء، فعلى الرغم من أن هذه الرحلة ستقتصر فقط على المركبات الفضائية وليس البشر، إلا أن المكوك الفضائي سيقترب من الغلاف الجوي للشمس بدرجة كبيرة للغاية، وسيكون مغطى بألياف من الكربون المضاد لدرجة الحرارة العظيمة للنجم المتوهج.