اختارت الحكومة الأسترالية ستة مشاريع تجريبية لحماية الحاجز المرجاني الكبير، جوهرة تراث البشرية المعرّض للخطر، أبرزها تبهيت لون الغيوم لتعكس أشعة الشمس بشكل أفضل، أو تغطية المرجان بغشاء واق. وتعرض الحاجز إلى موجتي ابيضاض خطرتين سنتي 2016 و2017 من جراء ارتفاع حرارة المياه. ويقدر الخبراء أن منطقة تمتد على 2300 كم شهدت أضراراً لا يمكن إصلاحها. وكانت الحكومة الأسترالية أطلقت في يناير/‏ كانون الثاني نداء موجها إلى الباحثين، حاشدة مليوني دولار أسترالي لتمويل المشاريع الابتكارية التي من شأنها إنقاذ هذا الموقع. واختيرت ستة مشاريع في المجموع من أصل 69 اقتراحاً. وهي ستجرب للتأكد من قابلية تطبيقها، بحسب ما أعلنت الحكومة، أمس. ومن بين هذه المشاريع، فكرة تبهيت لون الغيوم من خلال ضخ بلورات ملح بحري فيها، ما يزيد من قدرتها على عكس أشعة الشمس. ومن الأفكار الأخرى قيد التباحث، غشاء رقيق جدا قابل للتحلل العضوي يحتوي على جزيئات عاكسة للضوء تغلف فيه بعض المناطق من الحاجز لحمايتها من الحرّ. ويقضي مشروع ثالث بإنتاج يرقان المرجان بكثافة بواسطة الطباعة الثلاثية الأبعاد.