قالت الوكالة الدولية للطاقة إن الصين قد تصبح أكبر مستورد للغاز الطبيعي بحلول عام 2019 في ظل نقص المعروض المحلي، متوقعة أن تصل واردات الغاز الطبيعي هناك إلى 171 مليار متر مكعب بحلول عام 2023.جاء ذلك في كلمة ألقاها "تشانج يوي تشينج" المسئول بالوكالة الدولية للطاقة في مؤتمر صحفي بشنجهاي حول صدور تقرير سوق الغاز الطبيعي 2018، تحت رعاية مشتركة من الوكالة الدولية للطاقة وبورصة شنجهاي لتبادل البترول والغاز الطبيعي.وأشار تشينج إلى أنه في السنوات الأخيرة، تزايد الطلب على الغاز بسرعة في الأسواق الناشئة، حيث أصبحت الصين والهند من الدول الأسرع نموا في سوق الغاز الطبيعي، خاصة الغاز الطبيعي المسال في العام الماضي حيث تجاوزت الصين كوريا الجنوبية لتصبح ثاني أكبر مستورد للغاز الطبيعي المسال بعد اليابان.وأضاف تشينج أن الحكومة الصينية اقترحت إدراج الغاز الطبيعي كمصدر رئيسي للطاقة في نظام الطاقة الحديث للصين، وفي المستقبل، سيتم تسريع تعديل هيكل الطاقة، بحيث يتم بناء نظام نظيف ومنخفض الكربون وفعال.ولفت التقرير إلى أن الصين والأسواق الآسيوية الناشئة تلعب دورا في تشجيع نمو استهلاك الغاز الطبيعي العالمي، ونظرا للنمو الاقتصادي المستمر والدعم السياسي القوي من أجل السيطرة على تلوث الهواء، من المرجح أن يساهم استهلاك الغاز في الصين بـ37% من ارتفاع استهلاك الغاز الطبيعي في العالم بين عامي 2017 و2023.