أعلن الاتحاد العراقي لكرة القدم، الإثنين، إقالة الجهاز الفني لمنتخب الناشئين بعد اكتشاف سلطات مطار بغداد تزوير أعمار عدد من لاعبيه قبيل سفرهم إلى الأردن، للمشاركة في بطولة غرب آسيا لفئة تحت 16 عاما. ووصل 23 لاعبا يمثلون منتخب الناشئين في ساعة مبكرة من صباح الإثنين إلى مطار العاصمة العراقية، في طريقهم إلى عمان للمشاركة في البطولة الإقليمية، إلا أن شكوكا ساورت قوات الأمن في المطار بشأن أعمار عدد من اللاعبين، قبل أن تقوم بمصادرة أوراق 9 منهم ومنعهم من السفر، بحسب ما أفاد مصدر في الاتحاد العراقي لوكالة فرانس برس. ونقل بيان للاتحاد: "نأسف لما حصل والاتحاد يؤكد ضرورة التقيد بالأعمار الصحيحة والقانونية". وأضاف: "الاتحاد قرر إعفاء الجهاز الفني والإداري لمنتخب الناشئين مع اتخاذ عقوبات أخرى فيما يخص اللاعبين المزورين"، مشيرا إلى أنه "سبق للاتحاد شطب أكثر من 18 لاعبا ثبت تزوير أوراقهم الرسمية قبل شهرين". وأضافت المصادر، أن المسؤولين عن المنتخب أكدوا على اللاعبين حلاقة شعر رأسهم ليبدوا أصغر سنا"، من دون أن يحدد أعمار اللاعبين الذين تبين أن أوراقهم مزورة. ويخضع الاتحاد العراقي لمتابعة وإشراف متواصلين من قبل الاتحاد الدولي للعبة (فيفا) لاسيما في الأشهر الأخيرة، على أعقاب قرار الفيفا في مارس، السماح للعراق باستضافة مباريات دولية رسمية في مدن البصرة وكربلاء الجنوبيتين وأربيل عاصمة إقليم كردستان، بعد أعوام طويلة من الحظر المفروض على خلفية الأوضاع الأمنية.