بدأت وكالة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) عمليات استكشاف الفضاء بإعلانها عن مجموعة قادمة من رواد فضاء سينطلقون إلى الفضاء على متن صواريخ من إنتاج القطاع الخاص الأمريكي. وقالت وكالة الفضاء إن فريقا من تسعة رواد فضاء سيعمل على إطلاق أجيال جديدة من المركبات وصواريخ الفضاء مخطط لها الانطلاق إلى محطة الفضاء الدولية وأنظمة المدار الأرضي المنخفض العام المقبل على أقرب تقدير. ولم تطلق ناسا أي طاقم من أمريكا منذ أن أحالت رحلاتها المكوكية الفضائية للتقاعد في 2011، وسوف يتدرب الفريق الجديد من رواد الفضاء لإجراء أول اختبارات طيران ومهام لمركبتين، واحدة من إنتاج شركة بوينج، والأخرى من إنتاج شركة سبيس إكس. وقال مدير ناسا جيم بريدينستين «أمس أصبحت أحلام بلادنا بتحقيق مزيد من الإنجازات في الفضاء في متناولنا»، مضيفا أن الفريق الجديد من رواد الفضاء سيطلق حقبة جديدة من رحلات الفضاء البشرية. وتركز القوة الجديدة على الأمن الوطني المتعلق بالفضاء، ويمكن أن تقود بعثات في نهاية المطاف إلى كواكب أخرى، بما في ذلك المريخ.