أطلق سباق ضد الزمن لحماية حيوانات وحيد القرن البيضاء التي لم تعد سوى خمسة في العالم، ويسعى الخبراء إلى استحداث تقنية إخصاب أنبوبي في اللحظات الاخيرة في آخر محاولة للحفاظ على هذا النوع. وأقر المسؤول عن هذه الثدييات في حديقة حيوانات «سافاري بارك» في سان دييغو (كاليفورنيا) راندي ريتش بأن «الكفاح سيكون شاقاً». وكان ذكر اسمه «سوني» قد نفق في تشرين الأول (أكتوبر) في محمية في كينيا. وتكمن المشكلة في أن الحيوانات المتبقية لم تعد في ريعان الشباب، فقد تخطت الأربعين من العمر، علماً أن الأجل المتوقع لهذه الفصيلة لا يتخطى الثالثة والأربعين. ولا تزال أنثى واحدة في كينيا صغيرة نسبياً، ولدت عام 2000. وأضاف ريتشز: «ندرس سلسلة من الاحتمالات»، بما فيها الإخصاب الأنبوبي والتلقيح الاصطناعي، مشيراً إلى أنه ما من آمال كبيرة بعد. وهذه الحيوانات العاشبة أصلها من شرق افريقيا ووسطها. وقد انخفض عددها جراء الصيد غير الشرعي، وهي مستهدفة لمزايا قرونها في الطب التقليدي.