قالت ماريا زاخاروفا المتحدثة باسم وزارة الخارجية الروسية، اليوم الخميس، إن روسيا تدرس كيفية الرد على العقوبات التي تعتزم الولايات المتحدة فرضها عليها خلال الفترة القادمة. وتابعت: "الجانب الروسي سيعمل على تحديد التدابير المضادة للتحرك غير الودي الجديد من جانب واشنطن". ونقلت وكالة "تاس" الروسية عن زاخاروفا قولها: "إن الولايات المتحدة تتعمد اختيار مسار يؤدي إلى مزيد من التدهور في العلاقات الثنائية". وأعلنت الولايات المتحدة أمس عزمها فرض عقوبات جديدة على روسيا، قائلةً إنها توصلت إلى قرار نهائي بأن حكومة الرئيس الروسي فلاديمير بوتين تتحمَّل مسؤولية محاولة قتل الجاسوس الروسي السابق سيرجي سكريبال وابنته يوليا في سالزبري ببريطانيا، باستخدام غاز الأعصاب في وقت سابق من هذا العام. وطالما رفضت روسيا الاتهام؛ لانعدام دليل حاسم. وجدد الكرملين نفيه الأمرَ، اليوم الخميس، كما قال المتحدث باسم الرئاسة دميتري بيسكوف: "إننا نرفض مجددًا بصورة قاطعة أي اتهامات تتعلق بربط محتمل بين الدولة الروسية وما حدث في سالزبري؛ فهذا غير مقبول". وقالت القيادة البريطانية إن من "المرجح للغاية" أن تكون الحكومة الروسية مسؤولةً عن التسمم الذي يزعم أنه تم ارتكابه بسلاح كيميائي روسي مطور يطلق عليه "نوفيتشوك". وكانت القوى الغربية -بما فيها الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي- قد فرضت بالفعل سلسلة عقوبات على موسكو في السنوات الأربع الماضية، منذ أن ضمَّت روسيا شبه جزيرة القرم التابعة لأوكرانيا المجاورة، وكانت موقعًا لقاعدة بحرية روسية قديمة. وردَّت السفارة الروسية في واشنطن على التهديد بفرض عقوبات جديدة بحثها على إجراء "تحقيق علني وشفاف للجريمة التي تم ارتكابها في سالزبري". وقالت السفارة في بيان: "اعتدنا عدم سماع أي حقائق أو أدلة ... وقد رفض الجانب الأمريكي الإجابة على أسئلتنا المتتالية، بدعوى أن معلوماته سرية".