انقطاع التنفس أثناء النوم مرض شائع من أعراضه الشخير والاختناق أثناء النوم، وله مضاعفات عديدة منها ارتفاع ضغط الدم والجلطات الدماغية والقلبية، دراسة حديثة نشرت هذا الشهر (يوليو 2018) في مجلة التنفس الأوربية درست فرضية زيادة خطر الإصابة بالخرف عند المصابين بتوقف التنفس أثناء النوم، فقد درس باحثون من أستراليا عينة من 83 شخصا تتراوح أعمارهم بين 51-88 سنة. ووجد الباحثون أن المصابين بانقطاع التنفس أثناء النوم كانوا أكثر عرضة لترقق الفصين الصدغيين في الدماغ. وهذان الفصان مهمان للذاكرة ويقل حجمهما عند المصابين بالخرف، ويعتقد الباحثون أن هذا ينتج عن النقص المتكرر للأكسجين في الدم خلال النوم عند مرضى انقطاع التنفس، وقد نشر نفس الباحثين دراسة عام 2017 وجدت أن المصابين بتوقف التنفس أثناء النوم يعانون من تجمع مستويات مرتفعة من بيتا اميلويد في الدماغ، وهو ما يسبب تراكم البروتين السام في الدماغ الذي يسبب مرض الزهايمر. لذلك من الضروري الكشف عند احتمال وجود انقطاع في التنفس عند المصابين بضعف الذاكرة وعلاج مشكلة انقطاع التنفس في وقت مبكر.