من المتوقع أن يطالب وزير خارجية بريطانيا، جيرمي هانت، اليوم الأربعاء، بزيادة العقوبات الأوروبية على روسيا، محذراً من أن «سلوك روسيا العدائي والمؤذي يقوض النظام الدولي الذي يحافظ على أمننا»، وأعلن مكتب هانت عن هذه التعليقات قبل خطاب من المقرر أن يلقيه وزير الخارجية البريطاني في واشنطن في وقت لاحق من اليوم.ورفضت المتحدثة باسم الاتحاد الأوروبي مايا كوسيانسيتش، التعليق بصورة خاصة على ما أعلنه مكتب هانت من تعليقات، ولكن قالت إن الاتحاد الأوروبي اتخذ بالفعل «إجراءات قوية»، تشمل عقوبات تم فرضها عقب ضم روسيا للقرم عام 2014 وتدخلها في شؤون أوكرانيا، ومن المتوقع أن تشير تعليقات هانت إلى دور موسكو المشتبه فيه في تسميم العميل السابق سيرجر سكريبال في مدينة سالزبري، كسبب لاتباع سياسة أكثر تشدداً. وقد دفعت هذه القضية بالفعل الولايات المتحدة الأمريكية لفرض عقوبات أكثر صرامة، من المقرر أن يبدأ تطبيقها اليوم الأربعاء. يشار إلى أن روسيا تخضع بالفعل لعقوبات أوروبية وأمريكية على خلفية ضمها شبه جزيرة القرم عام 2014 وتدخلها في أوكرانيا. ولكن قضية سكريبال دفعت الولايات المتحدة الأمريكية لفرض عقوبات أكثر صرامة، من المقرر أن يبدأ تطبيقها اليوم الأربعاء.وطالب هانت في تعليقاته المعدة سلفاً باتحاد الحلفاء، وقال «المملكة المتحدة تطلب من حلفائها اتخاذ المزيد من الخطوات من خلال دعوة الاتحاد الأوروبي لضمان أن تكون عقوباته ضد روسيا شاملة، وأننا نقف جنباً إلى جنب مع الولايات المتحدة».وأشارت كوسيانسيتش إلى أنه يتعين أن تحظى أي عقوبات أوروبية جديدة بموافقة جميع الدول ال28 الأعضاء بالاتحاد، ويذكر أنه جرى في مارس/ آذار الماضي نقل سكريبال وابنته للمستشفى وشارفا على الموت عقب أن اكتشف الأطباء أنهما تعرضا للتسمم بغاز نوفيتشوك للأعصاب. واتهمت لندن موسكو بالتورط في عميلة التسمم (د ب ا)