قال جيم بريندنستين مدير ادارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) ان وجود مياه على سطح القمر مفتاح نجاح محاولات الانسان من جديد لاستكشاف القمر وبشكل مستدام. وقال لتلفزيون رويترز في مقابلة في واشنطن يوم الثلاثاء بعد يوم من إزاحة ناسا الستار عن نتائج تحليلها للبيانات التي جمعتها سفينة فضاء هندية عن القمر «نعلم أن هناك مئات مليارات الاطنان من المياه المتجمدة على سطح القمر». ونُشرت النتائج يوم الاثنين وهي المرة الاولى التي يؤكد فيها علماء وجود مياه في مئات من المناطق القطبية على سطح القمر. وهذا الاكتشاف له اثار على جهود عودة البشر للقمر للمرة الأولى منذ نصف قرن. ووجود مياه لا يعد فقط مصدرا قيما للشرب وإنما أيضا لانتاج المزيد من وقود الصواريخ ومصدرا للاكسجين. وتحدث بريندنستين عن نحو «مئات مليارات الاطنان» من المياه المتجمدة التي قال انه من المعروف الان انها متوافرة على سطح القمر. ولكن مازال هناك الكثير الذي لم يعرف بعد. وقالت سارة نوبل العالمة المتخصصة في القمر بناسا لرويترز بشكل منفصل في مكالمة هاتفية انه لم يتضح بعد حجم الجليد الموجود على سطح القمر وما إذا كان سيكون من السهل استخراج كمية كافية للاستخدام العملي. وقالت «لدينا الكثير من النماذج التي تمدنا بمختلف الاجابات. لا يمكن أن نعلم حجم المياه هناك»، مضيفة أن الامر يتطلب في نهاية الامر التنقيب باستخدام مسابير آلية. ورغم أنه كان من المعتقد منذ فترة طويلة أن القمر جاف تماما أو خال من الرطوبة الا أن العلماء توصلوا إلى أدلة متزايدة في السنوات الأخيرة على وجود مياه هناك. وتحدث بريندنستين مع رويترز عن جعل العملية الجديدة لاستكشاف القمر «مشروعا مستداما» يستخدم الصواريخ وغيرها من مركبات الفضاء التي يمكن استخدامها مرارا وتكرارا. وأضاف «نريد المركبات التي تتحرك من مدار الارض إلى مدار القمر من النوع التي يمكن إعادة استخدامها. نريد محطة فضاء حول القمر وأن تظل هناك لفترة طويلة للغاية ونريد مسابير تتحرك ذهابا وعودة بين محطة الفضاء ومحيط القمر وسطح القمر». وكان البرنامج السابق لناسا لاستكشاف الانسان للقمر انتهى بمهمة أبولو 17 في عام 1972. وفي ديسمبر أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب الذي عين بريندنستين الطيار السابق بالبحرية الأمريكية وعضو الكونجرس عن أوكلاهوما مديرا لناسا في أبريل انه يهدف إلى ارسال رواد فضاء ثانية إلى القمر. واقترحت ادارة ترامب ميزانية حجمها 9ر19 مليار دولار لناسا في السنة المالية التي تبدأ في الأول من أكتوبر تتضمن 5ر10 مليارات دولار لاستكشاف الانسان للفضاء.