رجّحت دراسة أن تكون نزاعات مسلّحة في القارة الأفريقية، إضافة إلى أمراض وجوع نتجت منها، سبّبت موت 5 ملايين طفل لا تتجاوز أعمارهم 5 سنوات، بين عامَي 1995 و2015. وبين هؤلاء الأطفال حوالى 3 ملايين رضيع (12 شهراً أو أقلّ)، أي 3 مرات أكثر من أشخاص قُتلوا في شكل مباشر في نزاعات القارة. الدراسة التي نشرتها صحيفة «ذي لانست» الطبية لا تستند الى عدد فعلي، لكنها تقارن معطيات متعلقة بـ15441 نزاعاً، قُتل خلالها حوالى مليون شخص. واستخدم باحثون المعطيات لاحتساب خطر وفاة طفل في دائرة يبلغ نصف قطرها 100 كيلومتر، خلال نزاع مسلح وحتى 8 سنوات بعده. وقدّروا عدد وفيات أطفال منسوباً إلى حروب في أفريقيا. ويشير معدّو الدراسة إلى أن عدد 5 ملايين أعلى بكثير من تقديرات سابقة. وكتبوا أن «النزاعات المسلحة الأكثر تواتراً وشدة من أيّ قارة أخرى، حصلت في أفريقيا خلال السنوات الثلاثين السابقة». وأضافوا أن «آثار نزاعات مسلّحة تتجاوز سقوط مسلحين ودمار مادي، إذ ترفع في شكل كبير خطر وفاة أطفال خلال فترة طويلة». وأوضح الفريق أنه إضافة إلى إصابة أطفال في شكل مباشر، تساهم النزاعات في موت وتأخير نمو «خلال سنوات وفي مناطق واسعة». ويعود ذلك إلى تلقّي نساء حوامل وأطفال حديثي الولادة، رعاية طبية متقطعة، وإلى تفشي أمراض مع انهيار خدمات صحية وشبكات مياه، إضافة إلى نقص أدوية وسوء تغذية.