قالت الدكتورة عفاف عبد المعطي، الناقدة والمترجمة، إن نجيب محفوظ تمتع بشجاعة كبيرة في مواجهة منتقديه، فقد كانت الفترة من 1967 حتى 1975 من أصعب الفترات في حياته، ففي هذه السنوات علت الأصوات المدعية أنه قد انتهى وصار في خبر كان، لكن تحديًا لتلك الادعاءات خرج محفوظ من مرحلته السوداء برائعة جديدة هي "ملحمة الحرافيش"، فقد تمتّع بشجاعة أدبية كبيرة، وهي الشجاعة المطلوبة من الكاتب.وأضافت "عبد المعطي" في تصريحات خاصة لـ"البوابة نيوز": "للوهلة الأولى يبدو أن هناك ثمة تشابه بين "ملحمة الحرافيش" و"أولاد حارتنا"، ففي الروايتين يحكي محفوظ حكاية الأجيال العديدة التي تعيش وتتلاحق في حارة واحدة، وتنتظم سير الأفراد في صف زمني لا نهائي، ولكن ملحمة الحرافيش تظهر كيف وصف محفوظ حياة طويلة مليئة بخيبات أمل وتجارب مريرة تسع البشرية كلها".