أشاد الرئيس الاميركي باراك اوباما في كلمة للجنود الاميركيين المتمركزين في هاواي بمناسبة عيد الميلاد بـ"الشجاعة والتضحيات الاستثنائية" للقوات الاميركية، فيما يستعد حلف شمال الاطلسي سحب القوات القتالية من أفغانستان. وبعد تبادل الهدايا مع افراد عائلته في عطلته السنوية المعتادة في مسقط رأسه، زار الرئيس الاميركي وزوجته في وقت متأخر من الخميس قاعدة مشاة البحرية الاميركية (المارينز) في هاواي. وأثناء عشاء للجنود الاميركيين وعائلاتهم، شكر الرئيس الجنود على "خدمتهم الاستثنائية" التي قال: انها أتاحت للولايات المتحدة تسليم المسؤولية الامنية في افغانستان للقوات الافغانية. وقال: "نحن نخوض حربا مستمرة منذ أكثر من 13 عاما. والأسبوع المقبل سننهي مهمتنا القتالية في أفغانستان". وأضاف وسط تصفيق وابتهاج الحضور: "بفضل الخدمة الاستثنائية للرجال والنساء في القوات المسلحة، أُتيحت الفرصة لافغانستان لأن تعيد بناء نفسها، وأصبحنا نحن أكثر أمانا. لن تكون (أفغانستان) مصدرا لهجمات إرهابية مرة أخرى". وهناك مخاوف من عدم قدرة أفغانستان على الحفاظ على أمنها مع تصعيد حركة طالبان هجماتها. وسيبقى في أفغانستان نحو 12500 جندي من الحلف الاطلسي لتدريب ودعم قوات الامن الافغانية. وقال اوباما: إنه رغم أن المهمة العسكرية الرئيسية في افغانستان شارفت على الانتهاء "لا يزال امامنا عدد من المهمات الصعبة في مناطق أخرى من العالم بما فيها العراق". وأكّد أن الجيش الاميركي سيواصل لعب دور رئيسي في مناطق الازمات في العالم. وقال: "لا يزال لدينا جنود في افغانستان يساعدون قوات الامن الافغانية. لدينا جنود يساعدون في التعامل مع مرض الإيبولا في أفريقيا، وبالطبع لدينا جنود متمركزون في أنحاء مختلفة من العالم". لكنه أكد أن "العالم أفضل وأكثر أمانا وسلاما، وأكثر ازدهارا، كما أن وطننا محمي بفضلكم وبفضل تضحياتكم كل يوم" مشيدا بـ"التفاني والتضحيات الاستثنائية التي تقومون بها".